Méduses à gogo,

Vendredi 19 Novembre 2021,

La mer était bien douce quand nous avons quitté Chalchis, , et l’air déjà brûlant. Aussi les méduses qui aiment la chaleur nageaient-elles à coeur joie et dansaient sous le bateau. Elles ressemblaient à d’énormes oeufs sur le plat et voguaient allègrement autour de nous Renseignements pris auprès des habitants, elles n’étaient pas méchantes, mais nous ont semblé quand même peu sympathiques pour accompagner la baignade.

Méduse était l’une des trois Gorgones, et elle était très belle, mais elle eut la mauvaise idée de plaire à notre ami Poséidon, avant le scandale de Me-Too. Celui-ci la séduisit , ce qui était assez courant chez les dieux. Mais surtout il l’entraina pour des ébats amoureux à l’intérieur du temple d’Athéna, ce qui était en revanche inadmissible. Du coup, Athéna, assez jalouse, transforma Méduse en pierre sans hésiter. D’un regard, cette dernière pétrifiait les hommes, avec sa chevelure recouverte de serpents venimeux. Moins facile en terme de séduction !

Ce mythe peut-être vu comme un conte d’initiation. Il a alimenté les recherches sur la puissance du féminin, et le pouvoir du regard. La figure de la méduse est toujours présente dans la culture contemporaine et a été revendiquée comme un puissant symbole de rage et de pouvoir par le courant féministe. La figure de la Méduse est classique en Grèce et en Turquie où elle impressionne toujours les visiteurs de la citerne-basilique de Byzance. Elle a également inspiré de nombreux artistes jusqu’à nos jours qui ont sans doute été “médusés”. C’est à dire littéralement “frappés de stupeur” devant elle.

Petit aparté scientifique: les méduses appartiennent au groupe des animaux gélatineux, qui ont été les premiers habitants de la planète. Les méduses constituent une phase du cycle de vie des polypes. Fixés au fond de l’eau, les polypes libèrent des méduses qui produisent ensuite des œufs qui tombent sur le fond et se développent à leur tour en polypes. Au cours de l’évolution, certains polypes ont donné naissance au groupe des anémones de mer, qui ne comportent plus de phase de méduse. D’autres méduses, au contraire, ne passent plus par une phase de polype fixé au fond et sont devenues pélagiques, c’est à dire vivant complètement en haute mer.

La prolifération des méduses est largement liée à l’activité humaine, notamment l’augmentation de la température de l’eau et la disparition de leurs prédateurs, en particulier les thons et les tortues qui en sont friands, sous l’impact de la sur-pêche et de la pollution. Ce phénomène de pullulation des méduses est dénommé “Bloom”, comme “une floraison”, et est étudié scientifiquement depuis plus de deux siècles. La richesse de la mythologie et de la représentation artistique des méduses depuis des millénaires montre néanmoins que ces charmantes bestioles ont toujours fréquenté la mer Egée.

Dans la même veine, nous avons pêché plusieurs dorades coryphène sur Cipango les années précédentes. Il nous a été doctement expliqué que ce poisson délicieux, le fameux mahi-mahi polynésien, avait migré récemment depuis les mers tropicales vers la Méditerranée à la suite du réchauffement climatique. Or, curieusement, on le pêchait déjà en abondance à Santorin au deuxième millénaire avant Jésus-Christ, comme le démontre la superbe mosaïque du “jeune pêcheur aux coryphènes”, retrouvée lors des fouilles de l’antique cité de Thira. Donc attention aux explications un peu rapides!

Chemin-faisant nous avons traversé l’Euripe et rejoint les rivages boisés plus au nord, où le feu avait sévi sévèrement. Cinq cent mille hectares, trois cents maisons et un millier de ruches étaient partis en fumée. C’était dans la très belle ile d’Eubée, un drame inimaginable et sans précédent.

Après le golfe de Volos, les Sporades nous attendaient. C’est une série d’iles dispersées, couvertes de pins et de plages somptueuses…