Vendredi 28 Janvier 2022,

Au début de semaine, nos amis les dieux grecs ont du être de nouveau contrariés par les hommes.

Après les feux furieux et les méduses envahissantes, ils ont envoyé sur l’ensemble du pays une neige épaisse, qui ne recouvre habituellement que le mont Olympe. Cela n’était pas arrivé depuis 1968 et a provoqué un gigantesque chaos. La neige a bloqué tout le réseau routier. Comme il s’agissait d’un événement exceptionnel, il y avait peu de chasse-neiges disponibles, et les automobilistes ne pouvaient plus avancer . Le périphérique d’Athènes qui porte le joli nom d’Attika Odos, la “route de l’Attique”, n’a pu être évacué que partiellement et avec grand mal. De nombreux automobilistes ont du coucher sur place, protégés par une minuscule couverture de l’armée. Beaucoup de conducteurs ont préféré abandonner leur véhicule aux dieux coléreux.

Même les Cyclades ont été recouvertes d’une épaisse couche de neige ainsi que la Crète! Les transports maritimes ont du être interrompus, et de nombreuses îles sont encore isolées.

Qui a donc choisi d’appeler cette tempête de neige inédite “Elpis” ? C’est sans doute un plaisantin, car “Elpis” est la personnification de l’espoir, elle porte des fleurs et une corne d’abondance ! C’est la fille de Nyx , la nuit, mais aussi la mère de Pheme, qui est la déesse de la réputation et de la rumeur.

Est ce un message subliminal pour avertir les hommes du danger des réseaux sociaux ?

Les hellénistes retrouveront-ils l'”elpis” grâce à la célèbre phrase de Xénophon qui faisait rire aux éclats les innocents élèves qui découvraient la passionnante aventure du grec: “Ουκ Ελαϐον Πόλιν ἐλπίς έφὴ κακά”, soit en phonétique: “Ouk Elabon Polin, elpis ephé kaka”! Sa traduction fait encore débat: “Ils ne prirent pas la ville, car attendre et espérer sont toujours de mauvais conseil!” ou bien “Ils ne prirent pas la ville, car, en vérité, ils n’avaient pas vraiment l’espoir de la prendre!”. Des traductions ô combien différentes quant à leurs implications!

Toujours est-il que la polémique gronde! Le patron de l’autoroute a du démissionner, le pays est à l’arrêt. Alexis Stipras, ancien premier ministre, a déposé une motion de censure contre le gouvernement pour sa gestion d’ “Elpis” et des incendies dramatiques de l’été dernier. La pression monte face aux atermoiements perçus du premier ministre Kyriakos Mitsotakis, dont le profil brillant: Harvard, Stanford, Chase Manhattan, McKinsey,… avait pourtant suscité beaucoup d’espoir! L’attente, l’indécision, les petites décisions ne font pas une politique!

La neige va-t-elle renverser le gouvernement ? Que veulent donc les dieux de l’Olympe?

Pour nous ramener en France, en cette période d’élection, il est amusant de se rappeler que Benoit Hamon, pour lancer sa campagne présidentielle, avait créé un micro-parti dénommé Elpis. Sa campagne s’appuyait elle sur trop d’espoir d’abondance?

Les mythes et légendes m’ont toujours amusée pour imaginer un récit décalé de l’action des hommes et de la marche du monde. Mes recherches pour cette chronique sur Elpis m’ont fait découvrir un nouveau métier: mythologue. “Le mythologue est un homme d’action, un créatif, un enthousiaste, qui éclaire un chemin tracé à grandes enjambées. Les grands de ce monde devraient être entourés de mythologues, aussi utiles que les financiers et les juristes”.

Alors! Les petites chroniques “à la Marie-Do” sont elles un verbiage amusant ou un récit du monde?

Vous avez deux heures pour remettre votre copie dans l’onglet “Commentaires”!

Mardi 25 Janvier 2021,

C’est l’histoire d’une jeune fille américaine de 16 ans qui visite Rome. Devant la Fontaine de Trevi, comme la plupart des visiteurs, elle jette une petite pièce dans l’eau pour retourner un jour dans la ville éternelle et y épouser un prince.

Rita Carpenter est texane, énergique et ambitieuse. De plus, elle est la fille d’un riche magnat du pétrole, ce qui facilite les contacts. Elle débute donc sa carrière au service du parti républicain comme chargée de recherche sur l’opposition. Cette “recherche”, active, lui permet de rencontrer rapidement un député démocrate, John Jenrette, qu’elle épouse prestement. Malheureusement, quelques mois plus tard, celui-ci est arrêté pour corruption avec six autres membres du congrès et un sénateur. Il a été piégé par un agent du FBI malin, qui lui avait proposé un traffic illégal. Il a répondu bêtement: “en tant que descendant d’un truand, je suis naturellement qualifié!”

Rita divorce donc rapidement, et crée un véritable scandale en racontant dans un livre sa vie de femme de député, en particulier ses tendres ébats avec son ex-mari sur les marches du capitole entre deux sessions de nuit.

La jeune femme mène ensuite une vie qu’on peut qualifier de “variée”. Elle pose nue pour Play-boy, devient pigiste pour Fox news, joue pour des films comme “Massacre dans l’ile des Zombies” ou encore “Guide d’une fille vers le chaos…” et autres créations artistiques du même acabit !

Ensuite, toujours tonique, elle se lance allègrement dans l’immobilier, et rencontre à cette occasion notre ami Trumpy, déjà imbu de lui-même, qui lui annonce tout de go sa fortune, quatre milliards de dollars à l’époque. Belle entrée en matière, bien que la suite ne soit pas connue! Cela n’empêche pas Rita de lui vendre ce qui deviendra la fameuse tour Trump à New York.

On lui signale quelque temps plus tard un projet pour un prince en Italie qui voulait créer un hôtel. Elle fait alors la connaissance du Prince Sérénissime Nicolo Boncompagni Ludovici, propriétaire d’une propriété somptueuse au centre de Rome. Comme le remarque finement le Dailymail, Rita comprend que “l’opportunité est surtout le prince lui-même”.

Leurs regards se croisent et ils tombent amoureux immédiatement, comme dans un conte de fées!

La future princesse change de look, et le prince change de femme. Ensemble, ils restaurent la villa Aurora, et l’ouvrent à un public trié sur le volet.

Il faut dire que l’endroit contient quarante pièces remplies de merveilles : le seul plafond peint au monde du Caravage lui-même, où trônent Jupiter, Pluton et Neptune. On y trouve aussi des fresques de Le Guerchin , des statues de faune agressifs de Michel Ange, une lunette de Galilée, une collection impressionnante de lettres précieuses comme celles de Marie-Antoinette et d’autres trésors.

Le couple s’ installe à la villa Aurora et la nouvelle Princesse Sérénissime Rita s’occupe avec dextérité de ses relations publiques. Elle combine avec une modestie gracieuse l’accomplissement du fabuleux rêve de la petite fille de la fontaine de Trevi et l’incarnation du destin de la lignée des Princes Boncompagni Ludovici dans cette villa somptueuse. Les visiteurs sont attendris par ce story-telling qui marie merveilleusement l’ancien et le nouveau monde.

Ils y vivent des jours heureux pendant dix-huit ans mais le Prince meurt malheureusement en 2018. Surprise surprise, sa succession pose des problèmes avec les trois enfants issus de son premier mariage… Après des années de procédure, un tribunal romain ordonne une mise aux enchères pour régler enfin cette affaire de famille! Celle-ci a lieu le 18 janvier dernier avec une mise à prix “modique” d’un demi-milliard d’euros. La fresque murale du Caravage vaut 350 millions à elle seule, mais ne peut pas être déplacée. La villa ne trouve pas acquéreur.

Une deuxième enchère aura donc lieu le 7 Avril prochain avec un rabais de 20%. Faites le savoir si vous êtes intéressés! Si nécessaire, une troisième et dernière enchère baissera encore la donne! Après, cela sera terminé.

Par ailleurs, il y a de petits travaux à prévoir, onze millions d’euros, pas plus. Mais l’ensemble est très beau et très bien placé!

Notre princesse Rita partage sans modération dans les médias sa tristesse à l’idée de devoir quitter ce lieu mythique. Elle espère qu’un généreux mécène l’achètera pour continuer à la faire visiter au public. Il parait que Bill Gates et le prince du Qatar sont intéressés. Le gouvernement italien, sollicité, aura du mal à exercer son droit de préemption à ce niveau là!

La princesse devrait toucher la moitié de la vente de ce bien splendide: 140 Millions d’euros au bas mot, cela console quand même! Cela nous donnera une version revisitée à l’américaine de l’épilogue d’un conte de fées!

Vendredi 14 Janvier 2022

C’est l’histoire rocambolesque d’une mosaïque qui aimait voyager. C’est l’histoire d’un savant éclairé qui écrivait des livres. C’est l’histoire d’un empereur fou qui aimait festoyer. C’est l’histoire d’un couple amateur de café qui vivait sur Park Avenue à New-York …. C’est l’histoire d’un trésor inestimable !

Cela commence à Rome et finit à Rome car, comme chacun le sait, tous les chemins y mènent.

Un professeur italien spécialisé dans les belles pierres, Dario Del Bufalo, présente à Manhattan en 2013, un livre sur le porphyre, cette roche magmatique rouge, fort utilisée dans l’antiquité. A cette occasion, il entend par hasard un couple discuter de l’une des photos qui illustre l’un de ses ouvrages: “Cela ressemble vraiment à notre table à café…..!” dit l’homme. “Mais, c’est elle!”, aurait répliqué sa compagne. Interloqué, Dario Del Bufalo les suit et les aborde pour en savoir plus !

Ce sont des américains d’origine italienne… Madame possède une galerie d’art à New-york. Elle avait, parait-il, acheté la mosaïque à une famille de nobles italiens et l’avait transformée en table à café dans les années 50. Elle avait l’oeil, cette femme, mais curieusement sa curiosité s’était arrêtée là! Surprenant de croire qu’elle n’ait pas cherché à en savoir plus, étant donné son métier et son appartement à New-york.

Difficile d’imaginer que c’est l’empereur Caligula lui-même qui est à l’origine de cette “table à café”. En effet, l’empereur fantasque commanda, pour agrémenter ses plaisirs qu’on sait être variés, deux fabuleux bateaux, à la pointe de la technologie et du luxe, pour voguer sur le lac Nemi près de Rome et y célébrer le culte de Diane, en 37 après JC ! Ces navires de prestige étaient recouverts de marbre de Carrare et de mosaïques magnifiques. Il y avait bien entendu le chauffage, et même des thermes dans celui de l’empereur, pour se relaxer entre deux fêtes. Des jardins suspendus regorgeaient de fruits délicats, et les orgies y étaient somptueuses. Les artistes rivalisaient de talent pour décorer l’ensemble, qui devait impressionner les invités et les convaincre de la puissance du jeune Augustus Germanicus, surnommé Caligula qui signifie en fait “la petite sandale” en latin!

Caligula qui n’avait rien d’un joyeux drille, malgré sa sexualité hors du commun, a fini par être assassiné au mont Palatin par sa garde prétorienne, aidée par ses propres soeurs qui en avaient sans doute assez de subir les assauts de l’empereur. Ceci dit, c’était déjà courant à l’époque!

Son successeur, l’empereur Claude, fit ensuite désarmer puis couler les navires au fond du lac. Faute d’être accessibles facilement, ils y restèrent bien tranquilles.

Deux millénaires plus tard, Benito Mussolini, qui vouait en bon dictateur un véritable culte à Caligula, voulut ressusciter cette magnificence. Il décida en toute simplicité de vider entièrement le lac pour en sortir les deux bateaux. Le commandant Cousteau n’était pas encore opérationnel! L’opération ne dura pas moins de deux ans ! Le premier navire fut dégagé en 1929, le second en 1930 et leur découverte attira de nombreux visiteurs.

En 1940, un musée fut créé près du lac Nemi pour exposer les objets retrouvés lors des différentes fouilles. C’est là qu’apparut pour la première fois au public, une grande mosaïque de marbre vert et de porphyre, qui décorait le sol de l’un des navires. Le style était résolument moderne pour l’époque, et n’aurait pas juré dans un salon art-déco! Les experts attribuent cette originalité à la très grande liberté donnée à ses artistes par Caligula, qui se moquait éperdument de rompre avec les traditions de l’époque. C’est la première oeuvre d’art qui utilise le porphyre pour représenter le pourpre, si prisé à l’époque romaine.

Mais à la fin de la deuxième guerre mondiale, le musée fut détruit entièrement dans un gigantesque incendie. La splendide mosaïque disparut à ce moment là, avec de nombreux autres objets.

Elle réapparut ensuite sur Park Avenue chez notre fameuse galériste, qui la transforma en une banale table à café.

Dario Del Bufalo fut vraiment tenace après sa rencontre avec Helena Fioratti, et mena une véritable campagne pour récupérer cette mosaïque et la rendre à son musée d’origine. Cela prit quatre ans pour finalement obtenir que le procureur général de Manhattan ouvre une enquête pour recel de bien volé. Notre galériste échappa de justesse à une inculpation. Les mauvaises langues pointèrent que son père était un diplomate fasciste connu sous Mussolini, et que la mosaïque avait en fait disparu juste avant l’incendie du musée…

Le tribunal de New-york reconnut finalement son caractère de “bien volé”, ce qui permit de la renvoyer en Italie, où elle est maintenant exposée dans le nouveau musée du lac Nemi.

N’hésitez pas à aller y faire un tour , c’est tout prés de Rome!

Mercredi 12 janvier 2022,

Partons en 2022 pour de nouvelles aventures, en nous inspirant des joyeux souvenirs de 2021!