Lundi 27 Février 2023,

Il existe, en ce monde étonnant, un étrange fossile qu’en Amérique du nord, les anglo-saxons appellent le “Horseshoe crab”. Cet animal est tout à fait extraordinaire! Pouvez-vous imaginer qu’il s’agit là d’un rare descendant direct des dinosaures! Il ressemble, à mon avis, plus à une sorte de casque à pointe posé sur le sable qu’à un “fer à cheval” comme son nom l’indique. Je me souviens de ma stupeur quand j’ai découvert les premiers sur une plage de Montauk, à Long Island près de New York!

Dans la réalité, l’animal est étrangement cuirassé et semble tout droit sorti de la préhistoire. Il est doté d’un éperon rigide qui lui permet de se retourner en cas de mauvaise chute. Il a six pattes locomotrices plus une en forme de pinces pour broyer ses proies. On lui donne parfois le nom du cyclope Polyphème, car il possède en toute simplicité neuf yeux, dont l’un est unique. Son aspect reste peu appétissant, et il ne se mange pas, sauf en Asie.

Mais ses oeufs très gras régalent les oiseaux comme les bécasseaux maubèches, qui font un arrêt pique-nique au printemps dans la baie du Delaware à coté de Washington. C’est une étape indispensable à leur long voyage débuté en terre de feu dans le grand Sud lors de l’été austral, pour se terminer dans le grand nord arctique où a lieu leur fécondation.

Ce drôle d’animal porte le nom de limule en français. Il servait autrefois d’appât aux pêcheurs pour attirer les bulots et les anguilles.

Mais il s’ est révélé dans les années 70 être un produit rare! En effet les scientifiques ont découvert qu’il possédait une qualité très précieuse pour l’homme. A la place de l’hémoglobine, son sang d’un joli bleu est doté d’hémocyanine qui réagit rapidement et coagule en présence de quantités infimes de contamination.

A partir de ce constat, les chercheurs ont réussi à créer un test pour trouver des traces de contamination bactérienne dans tout ce qui doit être injecté ou placé à l’intérieur du corps humain. Cette caractéristique primordiale a donc des applications innombrables dans le domaine médical, de l’injection des vaccins aux stents coronaires et aux prothèses de hanches.

Au départ, cette source de réactif semblait quasiment illimitée, car le recensement des limules montrait une grande abondance de l’espèce et les spécialistes de la conservation ne semblaient pas inquiets. Mais peu à peu, les données ont changé. Leur retirer “seulement 30 %” de leur sang, avant de les remettre à l’eau pour les “préserver”, leur est en vérité souvent fatal et les femelles ont de plus en plus de mal à reproduire. Les interdictions ponctuelles d’utilisation des limules par les pêcheurs en Amérique du Nord sont peu respectées. En Asie, les limules ont continué à être mangées après avoir été vidées de leur précieux sang bleu. Elles ont pratiquement disparu des côtes chinoises et vietnamiennes.

La demande de sang de limule continue à augmenter rapidement pour ses applications médicales, avec un pic atteint pour la production des vaccins contre le Covid. Le prix de cet élixir est passé à 14.000 euros le litre ! De quoi susciter bien des convoitises, et les prélèvements de limules continuent donc à progresser! Comme le panda, la limule est désormais répertoriée comme une espèce vulnérable, car 60% de sa population a disparu.

L’effet est par ailleurs dévastateur dans l’écosystème. Les fameux bécasseaux maubèches, qui ont besoin de leurs oeufs pour se nourrir, voient leur nombre régresser régulièrement et sont également en danger d’extinction.

Actuellement, il existe des test synthétiques, qui pourraient sauver les limules de la disparition, si seulement ils étaient autorisés par la législation des pays concernés. Ces tests ont commencé à être autorisés en Europe en 2016. Bio Mérieux a racheté une start-up allemande ce qui lui a permis de mettre sur le marché un substitut de synthèse en 2018. Mais la généralisation aux USA est actuellement bloquée par un comité d’experts qui vient d’être dissous parce qu’influencé par de trop nombreux conflits d’interêt !

Les lobbies ont la main lourde! Ni les Etats-Unis ni les pays d’Asie n’ont encore trouvé de solutions pour sauver les limules … au sang qui vaut de l’or ! Si les tests synthétiques ne sont pas généralisés dans les années qui viennent, les experts craignent une disparition pratiquement irrémédiable des limules… et des bécasseaux maubèches!

Cette histoire des limules est intéressante dans la mesure où elle est un cas d’école de l’importance de la biodiversité,… et des difficultés à la préserver, entre défenseurs des traditions, lobby industriels et interêts financiers. Dans ce cas précis, pour protéger le monde animal et humain, les industries pharmaceutiques ont besoin d’une source illimitée d’un produit qui ne dépende pas de la nature!

Samedi 11 Février 2023,

Le retour aux Tuileries est bien sinistre, le palais a été fouillé pour empêcher les évasions et reste sous bonne garde pour éviter de possibles débordements de la foule. La reine a beaucoup maigri et ses cheveux ont prématurément blanchi. Elle continue à écrire des messages à Axel de Fersen, qu’elle fait passer par le corsage d’une lingère ou une doublure de chapeau. Elle devient grave et sérieuse.

Récemment, une équipe de scientifiques a pu décrypter la correspondance secrète entre Marie- Antoinette et le comte de Fersen, en restaurant les passages caviardés pour éviter la censure. Ces lettres témoignent “d’une certaine intensité des émotions” et d’un “attachement évident”. Leur amour épistolaire, et platonique, ne fait pas de doute. Plus aurait été surprenant d’après les historiens, mais toutes les lettres ne sont pas encore traitées !

Après des nuits d’angoisse, la tension monte d’un cran. Les manifestants pénètrent dans le palais et le roi finit par coiffer le bonnet phrygien devant la foule qui se calme un moment. Puis c’est très vite l’assaut sanglant des Tuileries, lors duquel la garde Suisse est massacrée. La famille royale se réfugie alors au couvent des Feuillantines. Mais finalement, elle est conduite dans la sinistre prison du Temple, un donjon du XIIᵉ siècle, d’où Fersen tentera en vain de les faire sortir.

Le Roi, devenu le simple citoyen Louis Capet, est déchu en janvier 1793. Il est conduit à l’échafaud dans la foulée, après un rapide adieu à sa famille.

Avant son exécution, il avait demandé à l’Assemblée de sauvegarder sa famille, mais il n’en sera pas tenu compte. Désormais seule avec ses enfants et sa belle-soeur, Marie-Antoinette fait preuve d’une grande dignité. Le 3 Juillet, on lui enlève son fils Louis Charles, qui est confié à un couple de cordonniers incultes.

Dans la nuit chaude du 1er au 2 Août 1793, la porte de la chambre de Marie-Antoinette s’ouvre. La reine est transférée à la Conciergerie, surnommée avec raison “l’antichambre de la guillotine”! Elle y vit ses deux derniers mois. La “veuve Capet” reste très calme pendant son procès et fait face avec détermination aux accusations mensongères. Ses juges sont tous des hommes, vindicatifs et peu portés sur la recherche de la vérité. Ses détracteurs l’accablent de tous les crimes possibles: inceste, trahison, orgie et même saphisme. La Reine ne sait pas que Fouquier-Tinville, l’accusateur public, a demandé sa tête et que tout est joué d’avance.

Dignement, elle quitte le tribunal à quatre heures du matin le 16 Octobre 1793, pour être exécutée quelques heures plus tard sur la place de la Révolution, devenue celle de la Concorde. La foule se presse pour voir passer la Reine déchue, sous les quolibets et les injures.

Sa dernière parole est pour le bourreau Sanson, sur le pied duquel elle marche par inadvertance: “Je vous demande pardon, monsieur”! Quelle éducation parfaite jusqu’à l’ultime moment!

Fersen pleura “celle qui avait été le modèle des reines et des femmes”. Il écrivit à sa soeur “celle pour laquelle je vivais, car je n’ai jamais cessé de l’aimer, celle que j’aimais tant, pour laquelle j’aurais donné mille vies, n’est plus!”

Un peu de tendresse dans ce monde de brutes…

Mardi 7 Février 2023,

Malgré les tentatives de rapprochement conjugal et l’application de Marie-Antoinette, le dauphin ne parvient pas à engendrer un héritier. Pourtant, Marie-Thérèse d’Autriche prodigue de nombreux conseils à sa fille, de même que les dames de la cour, souvent expertes en la matière. L’histoire devient publique et même politique. Quand Louis XV meurt , le mariage du nouveau roi Louis XVI n’est toujours pas consommé !

Pamphlets et libelles s’en donnent à coeur joie: “Sire, vous devriez ce soir, au lieu de tirer les rois, tirer La Reine! ” Le peuple avait de l’esprit! Louis devient ombrageux, chasse beaucoup et passe son temps à faire de la serrurerie. Tout un symbole! La reine mortifiée se réfugie dans les fêtes et le jeu, pour fuir les quolibets de la cour.

Marie-Thérèse s’inquiète de la situation qui s’éternise depuis sept ans et pourrait annuler le mariage. Elle envoie son fils, Joseph II, à Versailles. L’entrevue avec son beau-frère porte ses fruits, puisque Marie-Antoinette écrit à sa mère: “Le roi a plus d’empressement qu’il n’en avait”!

Et l'”empressement ” finit par donner des résultats: le 19 Décembre 1778, leur premier enfant voit le jour en présence d’une cinquantaine de personnes, ce qui, je l’imagine, n’est pas évident! Et, comme c’est une fille, le roi suppute qu’il va devoir encore “monter à l’assaut”, selon ses termes fort délicats. Néanmoins, dans la France entière, c’est une explosion de joie.

En 1781, nait enfin un garçon, cette fois en présence d’une douzaine de personnes seulement. Louis XVI “verse une larme”, tandis que le pays entier danse et ripaille!

Malheureusement, le couple royal ne va pas mieux pour autant. Le roi n’a pas beaucoup d’allant et semble indifférent à toute chose, hormis la nourriture et la chasse…

Marie-Antoinette en revanche vit. Elle accepte les sollicitations des peintres qui brossent d’elle de nombreux portraits. Elle s’étourdit dans les fêtes et s’échappe même parfois pour aller à l’opéra, masquée d’un loup. C’est sans doute à cette occasion qu’elle fait connaissance avec le beau comte de Fersen qu’elle reverra plus tard régulièrement.

Marie-Antoinette mène grand train et laisse des fortunes à Madame Bertin, sa modiste. Mais elle crée la mode, comme par exemple ces larges robes, qui font dire que les portes de Versailles devraient être élargies pour laisser passer les dames.

Elle lance également l’incroyable mode des poufs à thème, ces chapeaux extravagants qui vont connaître ensuite un prodigieux succès dans toutes les cours d’Europe.

Au Trianon, elle organise une monde loin des conventions et de l’étiquette. Elle s’y arrange un nid douillet, avec un théâtre et un jardin d’essences rares. Elle fait construire un hameau doté d’une ferme et d’une laiterie et y fait venir des paysans avec des animaux.

Quant à l’affaire du collier, elle est manigancée par la comtesse de La Motte, qui tend un piège au cardinal de Rohan. Celle-ci lui organise au Bosquet de Vénus un faux rendez-vous avec la reine, qui n’est en fait qu’une gourgandine jouant le rôle! Le scandale éclate, le cardinal est appréhendé et la comtesse arrêtée. Elle est condamnée à être fouettée et marquée au fer rouge du V de voleuse, puis enfermée à vie à la prison de la Salpêtrière. Le cardinal est curieusement blanchi mais le roi l’exile dans un monastère en Auvergne. Finalement, c’est Marie Antoinette qui va faire les frais de cette histoire dans laquelle elle n’est pourtant pour rien. Pour les Français, la Reine est devenue “l’autrichienne”!

1789 est une année particulièrement funeste: Le dauphin Louis-Joseph meurt! Pire, le bon peuple se rebelle!

Alors que les banquets se succèdent à Versailles, le peuple manque de pain et des émeutes de la faim ont lieu un peu partout. Après un début de révolution pendant l’été, un cortège de femmes se rend sur place en octobre pour être reçu par le roi et exprimer ses doléances. Finalement, la foule décide de ramener la famille royale à Paris, pour les avoir “sous la main”.

Leur installation aux Palais des Tuileries a lieu le lendemain… Les souverains n’ont pas le choix, ils s’installent comme ils peuvent, et assurent au peuple qu’ils n’ont pas l’intention de fuir. La reine s’enferme chez elle, passe son temps à des travaux d’aiguilles et se consacre à l’éducation de ses enfants. Le temps des fêtes, des dîners et des chasses est bien terminé !

Mais, dans le secret de sa chambre , Marie Antoinette semble vouloir prendre son destin en main. Elle qui n’écrivait guère et lisait peu, entretient maintenant une correspondance suivie avec tous les alliés de la royauté pour les rallier à leur cause. Malheureusement, pour obtenir de l’aide, il faut sortir du royaume de France. La reine estime donc qu’ils doivent partir et en convainc son mari le roi.

C’est le fidèle et dévoué Fersen qui va s’occuper de mettre au point un vrai déménagement pour leur fuite. Il se faufile pendant la nuit aux Tuileries et organise avec la reine tous les détails du départ. Il s’occupe de tout ! Une berline imposante est construite pour porter la famille et les malles, ainsi que la vaisselle d’argent, un peu inutile à mon avis!

Le jour fatidique est prévu le 20 Juin 1791. La famille se sépare pour être discrète et rejoindre leur calèche. Mais Marie-Antoinette se perd dans les rues, et atteint le point de rendez-vous avec deux heures de retard! Ces retards compliquent le voyage, et finalement le couple royal et ses enfants sont surpris par la foule à Varenne et doivent rentrer à Paris sous bonne garde.

C’est le début de la fin!