Les mystères de Despotiko

Il existe non loin d’Antiparos, un îlot désert du nom étrange de Despotiko… Pourtant des traces d’occupation humaine qui y ont été retrouvées remontent à la civilisation des Cyclades … Cet endroit a été habité pendant des millénaires!

Ce fut en effet une terre sacrée dès le V ^ème siècle avant notre ère, et un lieu de culte important, encore inexploré en partie, car découvert récemment.

Des sanctuaires d’Apollon, d’Artemis , et d’Hestia y rassemblaient une multitude de fidèles. C’est si tranquille maintenant ! Les fouilles récentes y révèlent une étendue et une richesse du site inégalée, que certains experts comparent à Délos, situé à une quarantaine de kilomètres au Nord.

Par ailleurs, les dernières fouilles ont montré que cet endroit était également une importante base navale pendant la période classique, aux  V ^ème et IV ^ème siècles avant Jésus-Christ. Elle disposait pour cela d’un système de gestion sophistiqué pour l’approvisionnement des navires en eau, avec des réservoirs réalisés à cet effet. Un système de traitement de l’eau permettait de la collecter et de la filtrer non seulement pour les nombreux navires de passage mais aussi pour les prêtres qui présidaient aux cultes et les besoins rituels et naturels des nombreux pèlerins en visite! En ces temps là, les grecs étaient donc capables d’alimenter en eau de qualité une grande cité perdue au milieu des Cyclades ! Dans notre campagne à coté de Paris, on vient juste d’y arriver! Les Grecs m’épatent infiniment !

Quand on débarque sur l’île où paissent tranquillement des dizaines de chèvres, il est difficile d’imaginer l’immensité du site antique qui reste encore à découvrir !

Malheureusement, les Athéniens détruisirent une partie du site car les Pariens, originaires de Paros, avaient pris le parti des Perses …. Encore une histoire de géopolitique, les hommes ne changent décidément pas.

Les aventures de notre petite île ne s ‘arrêtent pas là ! Peu après l’époque byzantine, Despotiko devint un véritable repaire de pirates, notamment des Français qui harcelaient les bateaux turcs. En 1675, l’un d’eux, nommé Daniel, chevalier de l’Ordre de Malte s’il vous plait, en a même fait sa base d’opérations! Les Ottomans envoyèrent alors une flotte de sept galères pour se débarrasser de lui. Le combat n’était pas égal! Aussi Daniel fit exploser son navire et s’enfuit à terre avec son équipage où il promit aux habitants de fortes sommes d’argent en échange de leur aide pour se cacher. Hélas, ceux-ci les livrèrent aux Ottomans et nos français furent massacrés! Mais les nombreux amis du pirate qui sévissaient alors dans la région organisèrent une expédition punitive contre ces “traitres” et massacrèrent toute la population !

Depuis ce temps là, plus personne n’habite à Despotiko, même le gardien des chèvres que j’y ai rencontré qui vient d’Antiparos tous les jours!

Les archéologues continuent à fouiller le site et à le mettre en valeur. En quatre ans , j’ai pu voir des améliorations étonnantes. Si vous passez par là, je vous conseille d’y faire un tour… C’est fascinant !