Vendredi 4 Février 2022,

Quand j’allais voir mes enfants à Londres, j’étais toujours amusée d’entendre la chaude voix d’un homme me prévenant du danger de l’arrivée du métro! “Mind the gap between the train and the station!”.

Ce message avait été enregistré par un acteur disparu il y a bien longtemps. Sa veuve venait chaque jour dans la station près de chez elle, pour écouter la voix de son amoureux .

Tout a une fin et, un jour terrible, le métro londonien changea le lecteur du message pour une voix synthétique, genre robot dans la Guerre des Etoiles! Sa femme, dévastée de chagrin, réclama à corps et à cris de retrouver “la voix de son époux”.

Pour la consoler de ce drame humain insurmontable, le staff du métro décida de remettre la voix de son mari dans la station “Embankment”, où elle avait ses habitudes. Toute l’Angleterre s’est alors émue lors du High tea, de cette preuve de sensibilité touchante de leur service public. Les Anglais adorent ce genre d’ histoire “exquise”!

C’est sans doute avec cette logique que Boris le décoiffé autorisa pendant la difficile évacuation de Kaboul, le transfert de chiens et chats “orphelins” , pour une association caritative créée par un ancien Marine. Bojo a dû considérer que cela ferait une nouvelle histoire “exquise” à raconter dans les chaumières anglaises.

Evidemment, cela s’est fait au détriment de l’évacuation de nombreux afghans auxquels un départ avait été promis par les anglais. ” Ho!!! Mais, je n’ai jamais dit de donner la priorité à des animaux par rapport à des humains!” Evidemment, ce détail avait échappé au délicieux Boris, qui n’aime pas les détails. Il a l’habitude, parait-il, de dire n’importe quoi et d’oublier ensuite. “Il vit dans un brouillard d’inventions!” précise Cummings, son ancien conseiller spécial. On a noté cela pour le Brexit. Mais bon! Ce Boris est tellement amusant, avec ses déclarations à la fois vraies et mensongères, que seul un pur produit de l’élite d’Eton College peut ciseler ainsi !

Bon, passons encore sur cette extravagance exquise!

Mais évidemment, la vie continue, et ce sont maintenant les “parties” du 10 Downing Street pendant le confinement qui n’ont pas fini de faire parler d’elles. Elles ont eu lieu pendant que tous les anglais étaient strictement confinés chez eux, avec interdiction de se rassembler à plus de deux. Ces fêtes étaient très arrosées, comme d’habitude, parait-il, depuis des lustres. Mais observez cependant le respect total envers le contribuable, puisque la consigne était donnée de “Bring Your Own Booze!”, ou “Apportez vos boissons!”. Respect!

Détail croustillant, il est habituel au 10 Downing Street d’utiliser une valise ô combien diplomatique, pour rapporter des bouteilles du supermarché voisin en toute discrétion. Le vendredi soir, vous pensiez voir de pauvres politiciens et hauts fonctionnaires rentrer d’un voyage épuisant en tirant leur lourde valise!. Eh bien non, c’était simplement de l’alcool pour faire la fête.

Les détails sur une partie dans l’appartement privé de Boris commencent à sortir. En attendant les photos qui sont encore bloquées par la police, je vous invite à revivre la scène en fermant les yeux. Ecoutez “The winner takes it all” d’Abba, qui passait à fond ce soir là, et rappelez vous les soirées de travail bien arrosées dans les films de Bridget Jones ! Vous y êtes!

Quand il est interrogé à la chambre des Communes sur l’une des soirées, Boris explique, imperturbable, “J’étais persuadé qu’il s’agissait d’une réunion de travail!”. Trente personnes le verre à la main! Cette explication insolente représente bien l’arrogance de l’élite anglaise!

Mais tout ceci n’est il pas une transgression exquise?

Evidemment, l’affaire s’est corsée quand il est apparu que l’on avait fait la fête au 10 Downing Street la veille de l’inhumation du Prince Philip. “Oh my gosh, shocking!”

L’affaire devrait se dénouer prochainement. Déjà, de nombreux collaborateurs de Boris le décoiffé ont dû partir pour de nouveaux horizons. Pire, une conseillère de très longue date a démissionné de son propre chef. La presse a interprété son départ comme le signal d’une situation désespérée. Un député senior vient de déclarer à Boris: “Shape up or Go!’ ce que je traduirai par “Change ou pars!”. En écho, Bojo a fait appel à Rafiki, le vieux singe du Roi Lion, en le citant: “Le changement est nécessaire, même s’il est difficile!”

Mais que veut donc dire “cadavre exquis”. Doit-on y voir la destinée fatale d’une bouteille de grand cru vidée par les binge drinkers de Downing Street. Cela serait trop facile!

Un indice pour vous aider: toute cette histoire de party-gate de Boris le décoiffé n’est elle pas surréaliste?

En fait, “Cadavre exquis” est le nom d’un jeu inventé par les surréalistes vers 1925. Il consiste à assembler des phrases à partir de mots que chacun écrit à tour de rôle en ignorant ce qu’a écrit le joueur précédant. Vous avez sûrement dû déjà y jouer.

« Le cadavre – exquis – boira – le vin – nouveau. » a été la première phrase inventée par les surréalistes dans ce jeu.

Exquis, vin, boire, cadavre, nouveau: tout est là!

Boris, mind the gap between the train and the station!

Vendredi 28 Janvier 2022,

Au début de semaine, nos amis les dieux grecs ont du être de nouveau contrariés par les hommes.

Après les feux furieux et les méduses envahissantes, ils ont envoyé sur l’ensemble du pays une neige épaisse, qui ne recouvre habituellement que le mont Olympe. Cela n’était pas arrivé depuis 1968 et a provoqué un gigantesque chaos. La neige a bloqué tout le réseau routier. Comme il s’agissait d’un événement exceptionnel, il y avait peu de chasse-neiges disponibles, et les automobilistes ne pouvaient plus avancer . Le périphérique d’Athènes qui porte le joli nom d’Attika Odos, la “route de l’Attique”, n’a pu être évacué que partiellement et avec grand mal. De nombreux automobilistes ont du coucher sur place, protégés par une minuscule couverture de l’armée. Beaucoup de conducteurs ont préféré abandonner leur véhicule aux dieux coléreux.

Même les Cyclades ont été recouvertes d’une épaisse couche de neige ainsi que la Crète! Les transports maritimes ont du être interrompus, et de nombreuses îles sont encore isolées.

Qui a donc choisi d’appeler cette tempête de neige inédite “Elpis” ? C’est sans doute un plaisantin, car “Elpis” est la personnification de l’espoir, elle porte des fleurs et une corne d’abondance ! C’est la fille de Nyx , la nuit, mais aussi la mère de Pheme, qui est la déesse de la réputation et de la rumeur.

Est ce un message subliminal pour avertir les hommes du danger des réseaux sociaux ?

Les hellénistes retrouveront-ils l'”elpis” grâce à la célèbre phrase de Xénophon qui faisait rire aux éclats les innocents élèves qui découvraient la passionnante aventure du grec: “Ουκ Ελαϐον Πόλιν ἐλπίς έφὴ κακά”, soit en phonétique: “Ouk Elabon Polin, elpis ephé kaka”! Sa traduction fait encore débat: “Ils ne prirent pas la ville, car attendre et espérer sont toujours de mauvais conseil!” ou bien “Ils ne prirent pas la ville, car, en vérité, ils n’avaient pas vraiment l’espoir de la prendre!”. Des traductions ô combien différentes quant à leurs implications!

Toujours est-il que la polémique gronde! Le patron de l’autoroute a du démissionner, le pays est à l’arrêt. Alexis Stipras, ancien premier ministre, a déposé une motion de censure contre le gouvernement pour sa gestion d’ “Elpis” et des incendies dramatiques de l’été dernier. La pression monte face aux atermoiements perçus du premier ministre Kyriakos Mitsotakis, dont le profil brillant: Harvard, Stanford, Chase Manhattan, McKinsey,… avait pourtant suscité beaucoup d’espoir! L’attente, l’indécision, les petites décisions ne font pas une politique!

La neige va-t-elle renverser le gouvernement ? Que veulent donc les dieux de l’Olympe?

Pour nous ramener en France, en cette période d’élection, il est amusant de se rappeler que Benoit Hamon, pour lancer sa campagne présidentielle, avait créé un micro-parti dénommé Elpis. Sa campagne s’appuyait elle sur trop d’espoir d’abondance?

Les mythes et légendes m’ont toujours amusée pour imaginer un récit décalé de l’action des hommes et de la marche du monde. Mes recherches pour cette chronique sur Elpis m’ont fait découvrir un nouveau métier: mythologue. “Le mythologue est un homme d’action, un créatif, un enthousiaste, qui éclaire un chemin tracé à grandes enjambées. Les grands de ce monde devraient être entourés de mythologues, aussi utiles que les financiers et les juristes”.

Alors! Les petites chroniques “à la Marie-Do” sont elles un verbiage amusant ou un récit du monde?

Vous avez deux heures pour remettre votre copie dans l’onglet “Commentaires”!

Mardi 25 Janvier 2021,

C’est l’histoire d’une jeune fille américaine de 16 ans qui visite Rome. Devant la Fontaine de Trevi, comme la plupart des visiteurs, elle jette une petite pièce dans l’eau pour retourner un jour dans la ville éternelle et y épouser un prince.

Rita Carpenter est texane, énergique et ambitieuse. De plus, elle est la fille d’un riche magnat du pétrole, ce qui facilite les contacts. Elle débute donc sa carrière au service du parti républicain comme chargée de recherche sur l’opposition. Cette “recherche”, active, lui permet de rencontrer rapidement un député démocrate, John Jenrette, qu’elle épouse prestement. Malheureusement, quelques mois plus tard, celui-ci est arrêté pour corruption avec six autres membres du congrès et un sénateur. Il a été piégé par un agent du FBI malin, qui lui avait proposé un traffic illégal. Il a répondu bêtement: “en tant que descendant d’un truand, je suis naturellement qualifié!”

Rita divorce donc rapidement, et crée un véritable scandale en racontant dans un livre sa vie de femme de député, en particulier ses tendres ébats avec son ex-mari sur les marches du capitole entre deux sessions de nuit.

La jeune femme mène ensuite une vie qu’on peut qualifier de “variée”. Elle pose nue pour Play-boy, devient pigiste pour Fox news, joue pour des films comme “Massacre dans l’ile des Zombies” ou encore “Guide d’une fille vers le chaos…” et autres créations artistiques du même acabit !

Ensuite, toujours tonique, elle se lance allègrement dans l’immobilier, et rencontre à cette occasion notre ami Trumpy, déjà imbu de lui-même, qui lui annonce tout de go sa fortune, quatre milliards de dollars à l’époque. Belle entrée en matière, bien que la suite ne soit pas connue! Cela n’empêche pas Rita de lui vendre ce qui deviendra la fameuse tour Trump à New York.

On lui signale quelque temps plus tard un projet pour un prince en Italie qui voulait créer un hôtel. Elle fait alors la connaissance du Prince Sérénissime Nicolo Boncompagni Ludovici, propriétaire d’une propriété somptueuse au centre de Rome. Comme le remarque finement le Dailymail, Rita comprend que “l’opportunité est surtout le prince lui-même”.

Leurs regards se croisent et ils tombent amoureux immédiatement, comme dans un conte de fées!

La future princesse change de look, et le prince change de femme. Ensemble, ils restaurent la villa Aurora, et l’ouvrent à un public trié sur le volet.

Il faut dire que l’endroit contient quarante pièces remplies de merveilles : le seul plafond peint au monde du Caravage lui-même, où trônent Jupiter, Pluton et Neptune. On y trouve aussi des fresques de Le Guerchin , des statues de faune agressifs de Michel Ange, une lunette de Galilée, une collection impressionnante de lettres précieuses comme celles de Marie-Antoinette et d’autres trésors.

Le couple s’ installe à la villa Aurora et la nouvelle Princesse Sérénissime Rita s’occupe avec dextérité de ses relations publiques. Elle combine avec une modestie gracieuse l’accomplissement du fabuleux rêve de la petite fille de la fontaine de Trevi et l’incarnation du destin de la lignée des Princes Boncompagni Ludovici dans cette villa somptueuse. Les visiteurs sont attendris par ce story-telling qui marie merveilleusement l’ancien et le nouveau monde.

Ils y vivent des jours heureux pendant dix-huit ans mais le Prince meurt malheureusement en 2018. Surprise surprise, sa succession pose des problèmes avec les trois enfants issus de son premier mariage… Après des années de procédure, un tribunal romain ordonne une mise aux enchères pour régler enfin cette affaire de famille! Celle-ci a lieu le 18 janvier dernier avec une mise à prix “modique” d’un demi-milliard d’euros. La fresque murale du Caravage vaut 350 millions à elle seule, mais ne peut pas être déplacée. La villa ne trouve pas acquéreur.

Une deuxième enchère aura donc lieu le 7 Avril prochain avec un rabais de 20%. Faites le savoir si vous êtes intéressés! Si nécessaire, une troisième et dernière enchère baissera encore la donne! Après, cela sera terminé.

Par ailleurs, il y a de petits travaux à prévoir, onze millions d’euros, pas plus. Mais l’ensemble est très beau et très bien placé!

Notre princesse Rita partage sans modération dans les médias sa tristesse à l’idée de devoir quitter ce lieu mythique. Elle espère qu’un généreux mécène l’achètera pour continuer à la faire visiter au public. Il parait que Bill Gates et le prince du Qatar sont intéressés. Le gouvernement italien, sollicité, aura du mal à exercer son droit de préemption à ce niveau là!

La princesse devrait toucher la moitié de la vente de ce bien splendide: 140 Millions d’euros au bas mot, cela console quand même! Cela nous donnera une version revisitée à l’américaine de l’épilogue d’un conte de fées!

Vendredi 14 Janvier 2022

C’est l’histoire rocambolesque d’une mosaïque qui aimait voyager. C’est l’histoire d’un savant éclairé qui écrivait des livres. C’est l’histoire d’un empereur fou qui aimait festoyer. C’est l’histoire d’un couple amateur de café qui vivait sur Park Avenue à New-York …. C’est l’histoire d’un trésor inestimable !

Cela commence à Rome et finit à Rome car, comme chacun le sait, tous les chemins y mènent.

Un professeur italien spécialisé dans les belles pierres, Dario Del Bufalo, présente à Manhattan en 2013, un livre sur le porphyre, cette roche magmatique rouge, fort utilisée dans l’antiquité. A cette occasion, il entend par hasard un couple discuter de l’une des photos qui illustre l’un de ses ouvrages: “Cela ressemble vraiment à notre table à café…..!” dit l’homme. “Mais, c’est elle!”, aurait répliqué sa compagne. Interloqué, Dario Del Bufalo les suit et les aborde pour en savoir plus !

Ce sont des américains d’origine italienne… Madame possède une galerie d’art à New-york. Elle avait, parait-il, acheté la mosaïque à une famille de nobles italiens et l’avait transformée en table à café dans les années 50. Elle avait l’oeil, cette femme, mais curieusement sa curiosité s’était arrêtée là! Surprenant de croire qu’elle n’ait pas cherché à en savoir plus, étant donné son métier et son appartement à New-york.

Difficile d’imaginer que c’est l’empereur Caligula lui-même qui est à l’origine de cette “table à café”. En effet, l’empereur fantasque commanda, pour agrémenter ses plaisirs qu’on sait être variés, deux fabuleux bateaux, à la pointe de la technologie et du luxe, pour voguer sur le lac Nemi près de Rome et y célébrer le culte de Diane, en 37 après JC ! Ces navires de prestige étaient recouverts de marbre de Carrare et de mosaïques magnifiques. Il y avait bien entendu le chauffage, et même des thermes dans celui de l’empereur, pour se relaxer entre deux fêtes. Des jardins suspendus regorgeaient de fruits délicats, et les orgies y étaient somptueuses. Les artistes rivalisaient de talent pour décorer l’ensemble, qui devait impressionner les invités et les convaincre de la puissance du jeune Augustus Germanicus, surnommé Caligula qui signifie en fait “la petite sandale” en latin!

Caligula qui n’avait rien d’un joyeux drille, malgré sa sexualité hors du commun, a fini par être assassiné au mont Palatin par sa garde prétorienne, aidée par ses propres soeurs qui en avaient sans doute assez de subir les assauts de l’empereur. Ceci dit, c’était déjà courant à l’époque!

Son successeur, l’empereur Claude, fit ensuite désarmer puis couler les navires au fond du lac. Faute d’être accessibles facilement, ils y restèrent bien tranquilles.

Deux millénaires plus tard, Benito Mussolini, qui vouait en bon dictateur un véritable culte à Caligula, voulut ressusciter cette magnificence. Il décida en toute simplicité de vider entièrement le lac pour en sortir les deux bateaux. Le commandant Cousteau n’était pas encore opérationnel! L’opération ne dura pas moins de deux ans ! Le premier navire fut dégagé en 1929, le second en 1930 et leur découverte attira de nombreux visiteurs.

En 1940, un musée fut créé près du lac Nemi pour exposer les objets retrouvés lors des différentes fouilles. C’est là qu’apparut pour la première fois au public, une grande mosaïque de marbre vert et de porphyre, qui décorait le sol de l’un des navires. Le style était résolument moderne pour l’époque, et n’aurait pas juré dans un salon art-déco! Les experts attribuent cette originalité à la très grande liberté donnée à ses artistes par Caligula, qui se moquait éperdument de rompre avec les traditions de l’époque. C’est la première oeuvre d’art qui utilise le porphyre pour représenter le pourpre, si prisé à l’époque romaine.

Mais à la fin de la deuxième guerre mondiale, le musée fut détruit entièrement dans un gigantesque incendie. La splendide mosaïque disparut à ce moment là, avec de nombreux autres objets.

Elle réapparut ensuite sur Park Avenue chez notre fameuse galériste, qui la transforma en une banale table à café.

Dario Del Bufalo fut vraiment tenace après sa rencontre avec Helena Fioratti, et mena une véritable campagne pour récupérer cette mosaïque et la rendre à son musée d’origine. Cela prit quatre ans pour finalement obtenir que le procureur général de Manhattan ouvre une enquête pour recel de bien volé. Notre galériste échappa de justesse à une inculpation. Les mauvaises langues pointèrent que son père était un diplomate fasciste connu sous Mussolini, et que la mosaïque avait en fait disparu juste avant l’incendie du musée…

Le tribunal de New-york reconnut finalement son caractère de “bien volé”, ce qui permit de la renvoyer en Italie, où elle est maintenant exposée dans le nouveau musée du lac Nemi.

N’hésitez pas à aller y faire un tour , c’est tout prés de Rome!

Mercredi 12 janvier 2022,

Partons en 2022 pour de nouvelles aventures, en nous inspirant des joyeux souvenirs de 2021!

Jeudi 30 Décembre 2021

Chers lecteurs,

Je vous remercie de votre fidélité intacte et j’espère profondément que l’année 2022 sera meilleure que la précédente. Prenez soin de vous et continuez à cultiver votre esprit curieux!

Avez-vous suivi l’aventure d’un couple d’américains de Manhattan qui s’est aperçu par hasard qu’il prenait chaque jour le café sur un trésor inestimable ?

En attendant d’en savoir plus sur cette énigme, profitez des fêtes de fin d’année avec légèreté mais prudence, car les amis sont précieux et la vie est courte!

“Joyeux tournant” aurait dit ma soeur Françoise!

Marie-Do

Vendredi 10 Décembre 2021,

Samedi dernier, mon ami Pierre m’a envoyé sur ce blog un commentaire charmant, spirituel et réfléchi, comme de coutume.

Je l’avais rencontré à l’aube de notre vie, en faisant du théâtre avec un groupe de jeunes gens qui faisaient semblant d’être sérieux. Cette pièce, “Ecce Homo”, d’après le texte d’Henri Michaud, reflétait pour partie nos imaginations débordantes. Ce fut un grand succès, rejoué par la suite en Avignon. Pierre y jouait deux rôles: un boxeur évoquant le destin tragique de Davy Moore illustré par la chanson de Graeme Allwright, et un balayeur des ambitions de vie déchirées.

Plus tard, je revoyais Pierre à l’occasion de rencontres d’anciens où se rendait mon mari. Pierre avait la réputation d’être toujours jeune et très sportif. C’est là, avec un groupe d’anciens du théâtre, que nous avons décidé de nous réunir avec notre ancien professeur, toujours acteur. A cette occasion, nous avons aussi évoqué la voile avec Pierre.

Depuis ce jour heureux, nous naviguions ensemble régulièrement et nous avons écumé les Sporades que j’évoque dans mes derniers blogs. Nous avons également accompli un tour magnifique du Péloponnèse, après un arrêt technique mémorable à Lefkas. Nous y avons inspecté les ruines d’Olympie, pêché dans le golfe de Navarin, admiré la forteresse normande de Méthoni, escaladé les falaises impressionnantes de Géroliménas, découvert le Magne sauvage, dévoré des poissons grillés attablés les pieds dans l’eau, et déambulé entre chapelles et églises, sous un ciel toujours bleu.

Mais nous n’irons pas visiter le Mucem avec Pierre, ni le retrouver un jour sur son propre bateau en Norvège comme il en rêvait, ni revenir sur Cipango pour de nouvelles aventures.

Mon ami Pierre est mort le lendemain de son message. Son coeur, pourtant si grand, s’est arrêté de battre brusquement sur les pistes de ski qu’il aimait.

C’était un homme chaleureux qui alliait une grande gentillesse , un réel souci des autres, et une intelligence exceptionnelle, qu’il partageait avec modestie. C’était un passeur de science, capable d’expliquer en termes simples les concepts les plus abscons.

Un vrai humaniste nous a quittés. Il nous manque déjà!

Vendredi 3 Décembre 2021,

Nous naviguons maintenant vers des rivages plus sauvages qui baignent un gigantesque parc marin. C’est la plus grande zone marine protégée d’Europe. Des troupes de dauphins farceurs nous accueillent en sautant pour jouer avec le bateau. De nombreuses iles désertes se détachent sur cette mer immense et calme. Certaines sont complètement interdites d’accès, pour préserver une nature intacte.

Malgré sa tranquillité apparente, Alonissos, l’ile principale, est, depuis le paléolithique, la plus ancienne des îles de la mer Egée, Si son nom s’écrivait avec deux L, comme Allonissos, cela signifierait “l’autre ile”, comme l’imaginait l’écrivain Jacques Lacarrière dans “L’été grec”: “L’ile réelle ne serait-elle que le double de l’ile véritable, invisible à nos yeux , ou l’ultime vestige de l’ile disparue?”. Plus prosaïquement, Alonissos veut dire “l’ile du sel”. Elle est la seule qui soit habitée parmi la vingtaine d’autres qui parsèment la réserve naturelle.

Le port s’appelle Patatiri , soit le “Pressoir”, car la terre ici est riche de vignes et d’oliviers, auxquels s’ajoutent des pins à la résine appréciée. La ville haute a été détruite par un tremblement de terre ravageur en 1965 , et le port s’est étoffé plus loin. Sous chaque murier est installé un café, comme c’est souvent la coutume.

“Est-ce l’arbre qu’on élit, ou le café, lorsqu’on va s’asseoir le jour sous son ombre, ou la nuit sous la lampe qu’entoure la nuée des papillons nocturnes ? Les hommes restent là des heures à tourner et retourner ce combologue, chapelet d’ambre dont on ne sait s’il est le signe de quelque aristocratie des loisirs ou celui d’une secrète détresse qu’on devine à cette façon de dialoguer en silence avec ses propres doigts ! * “

Nous avons suivi en vain les traces des phoques moines, le long des nombreuses grottes le long du rivage. Cet habitat favorable les a préservé, et ce sont les derniers de Méditerranée. Mais nous avons appris que celui que nous avions croisé sur une plage il y a deux ans, avait été tué en juillet d’un coup de harpon. Il n’y a pas de limites à la bêtise humaine !

Nous voguons ensuite vers des ilots inhabités. Nous allons d’abord faire un tour à Peristera, l’ile de la Colombe, qui offre aux voiliers une baie complètement abritée, véritable havre de paix protégé des vents et couvert d’arbousiers où nous sommes seuls au monde.

Le lendemain, nous y croisons un habitant du petit village de Steni Vala , venu en ramant avec sa barque. C’est un jeune homme sympathique, beau comme un éphèbe grec, qui vient se ressourcer régulièrement ici où il est né. Il travaille dans l’informatique à Athènes, un endroit qui nous semble très lointain de cette ile isolée. Il nous conseille d’aller voir l’épave d’un cargo au destin mystérieux.

Plus tard, nous gagnons l’ile déserte de Kyra Panagia pour rejoindre la baie d’Agios Petros où vit une faune très riche. Beaucoup d’oiseaux, en particulier des rapaces, et bien sûr de nombreuses chèvres sauvages, y vivent tranquillement . Puis, comme le temps s’y prête, nous allons jusqu’a la crique du Monastère où un ermitage perché sur la montagne est en train d’être restauré au milieu de chèvres affairées. En Grèce, c’est l’église, fort riche, qui entretient les églises et les monastères, du coup très bien entretenus. Par ailleurs, les popes, qui peuvent se marier, sont rémunérés par l’état et ont l’air de fort bien vivre, très intégrés dans la population.

Une autre grande baie sauvage, Planitis, jouxte le nord de l’ile . Elle est magnifique, mais une barre s’y forme quand le meltem est fort. L’entrée est alors dangereuse et la sortie impossible tant que souffle le vent … Nous n’irons pas cette fois ci!

Nous passons une soirée délicieuse dans notre baie protégée, en pensant à la mer agitée qui nous attend le lendemain, pour notre longue traversée vers la Chalcidique…

* L’été grec, Jacques Lacarrière.

Samedi 27 Novembre 2021,

J’ai un petit faible pour un chapelet d’îles magiques , qui semblent nées de l’Océan pour enchanter les hommes qui ont la chance de les croiser. Elles essaiment la mer Egée comme une série d’étoiles lumineuses, légères comme une voie lactée maritime…

Imaginez qu’un dieu de l’Olympe a du en saupoudrer les eaux translucides, un soir de poésie!

Les “Sporades”, appelées aussi les “îles dispersées”, se sont tellement égayées qu’on en retrouve partout, du Dodécanése avec les douze îles des Sporades du Sud au large de la Turquie, jusqu’en Polynésie avec les Sporades Equatoriales! Elles ont donné leur nom à l’adjectif “sporadique” en français, c’est à dire “qui existe ça et là” ( Sporadikos en grec).

Entre mer et ciel, ces îles très boisées sont recouvertes de pins parasols odorants, de tamaris fragiles et de jujubiers turbulents . Des plages de sable clair y caressent à l’envi de petits ports colorés, et des villages perchés se détachent sur un ciel d’azur.

Nous arrivons d’abord à Skiathos, sur la plage de Koukounaries que certains considèrent comme la plus belle plage de Grèce. Magnifique! Elle est cependant un peu trop aménagée à notre goût ! C’est la rançon de la gloire ! Mais il y en a beaucoup d’autres tout au long des rivages que borde une végétation dense. L’île de l’ “ombrage” (Skia en grec), dont les forêts avaient impressionné les premiers habitants à l’époque pré-hellénique , mérite toujours son nom.

Nous abordons ensuite la petite capitale qui a donné son nom à l’île. C’est un endroit vivant et branché où arrivent en permanence des ferries , mais qui a gardé cependant une certaine authenticité si l’on dépasse les joyeuses tavernas du bord de mer!

Des maisons ottomanes s’accrochent en étage au dessus du port, de petites rues tranquilles s’enfoncent vers des chemins cachés couverts de bougainvilliers carmins, des monastères secrets incitent à la prière.

Skopelos est l’île suivante, une île sereine et douce, où foisonnent les petites criques, peuplées par des chèvres acrobates qui galopent sur d’inaccessibles falaises. Nous y avons dévoré des oursins sur un petit port de poupée, nagé dans une eau limpide avec des poissons curieux, avant d’arriver à la capitale, qui porte comme d’habitude le nom de l’île, soit “rocher élevé” en grec. Est-ce pourquoi, contrairement à la coutume insulaire, le village s’étend du port le long de la baie, pour grimper ensuite sérieusement et offrir une vue panoramique? D’innombrables églises éclairent de blanc et bleu la montée, et de minuscules cafés permettent de savourer un jus d’orange frais pour une pause bienvenue.

Selon la légende, Skopélos a été fondée par Staphylos, un fils de Dionysos et d’Ariane, une princesse crétoise . Les crétois ont effectivement introduit ici un vin très renommé d’après les textes de Sophocle (409 av. J.-C.) ! Il faut dire que Staphylos veut dire la grappe de raisin !

A noter pour le fun: Agnontas de Préparethos, fut champion Olympique à La 53ème Olympiade en 568 av. J.-C. … Et surprise! Nous avons pu admirer, au sud de Glossa, la statue d’un rameur du pays, champion olympique en 2004 ! On n’a pas attendu le film Mamma Mia, qui fut tourné à Skopelos, pour parler de cette ile étonnante !

Autre originalité, et non des moindres, les femmes ici bénéficient d’un système matriarcal. C’est à dire que la transmission de la fortune et des noms de famille passent par la ligne maternelle. Cette règle originale, qui date du régime de Sparte, subsiste encore dans quelques îles bénies des dieux… et des déesses!

C’est avec regret que nous avons quitté cette île, pour rejoindre Alonissos qui nous réservait d’autres trésors…

Vendredi 19 Novembre 2021,

La mer était bien douce quand nous avons quitté Chalchis, , et l’air déjà brûlant. Aussi les méduses qui aiment la chaleur nageaient-elles à coeur joie et dansaient sous le bateau. Elles ressemblaient à d’énormes oeufs sur le plat et voguaient allègrement autour de nous Renseignements pris auprès des habitants, elles n’étaient pas méchantes, mais nous ont semblé quand même peu sympathiques pour accompagner la baignade.

Méduse était l’une des trois Gorgones, et elle était très belle, mais elle eut la mauvaise idée de plaire à notre ami Poséidon, avant le scandale de Me-Too. Celui-ci la séduisit , ce qui était assez courant chez les dieux. Mais surtout il l’entraina pour des ébats amoureux à l’intérieur du temple d’Athéna, ce qui était en revanche inadmissible. Du coup, Athéna, assez jalouse, transforma Méduse en pierre sans hésiter. D’un regard, cette dernière pétrifiait les hommes, avec sa chevelure recouverte de serpents venimeux. Moins facile en terme de séduction !

Ce mythe peut-être vu comme un conte d’initiation. Il a alimenté les recherches sur la puissance du féminin, et le pouvoir du regard. La figure de la méduse est toujours présente dans la culture contemporaine et a été revendiquée comme un puissant symbole de rage et de pouvoir par le courant féministe. La figure de la Méduse est classique en Grèce et en Turquie où elle impressionne toujours les visiteurs de la citerne-basilique de Byzance. Elle a également inspiré de nombreux artistes jusqu’à nos jours qui ont sans doute été “médusés”. C’est à dire littéralement “frappés de stupeur” devant elle.

Petit aparté scientifique: les méduses appartiennent au groupe des animaux gélatineux, qui ont été les premiers habitants de la planète. Les méduses constituent une phase du cycle de vie des polypes. Fixés au fond de l’eau, les polypes libèrent des méduses qui produisent ensuite des œufs qui tombent sur le fond et se développent à leur tour en polypes. Au cours de l’évolution, certains polypes ont donné naissance au groupe des anémones de mer, qui ne comportent plus de phase de méduse. D’autres méduses, au contraire, ne passent plus par une phase de polype fixé au fond et sont devenues pélagiques, c’est à dire vivant complètement en haute mer.

La prolifération des méduses est largement liée à l’activité humaine, notamment l’augmentation de la température de l’eau et la disparition de leurs prédateurs, en particulier les thons et les tortues qui en sont friands, sous l’impact de la sur-pêche et de la pollution. Ce phénomène de pullulation des méduses est dénommé “Bloom”, comme “une floraison”, et est étudié scientifiquement depuis plus de deux siècles. La richesse de la mythologie et de la représentation artistique des méduses depuis des millénaires montre néanmoins que ces charmantes bestioles ont toujours fréquenté la mer Egée.

Dans la même veine, nous avons pêché plusieurs dorades coryphène sur Cipango les années précédentes. Il nous a été doctement expliqué que ce poisson délicieux, le fameux mahi-mahi polynésien, avait migré récemment depuis les mers tropicales vers la Méditerranée à la suite du réchauffement climatique. Or, curieusement, on le pêchait déjà en abondance à Santorin au deuxième millénaire avant Jésus-Christ, comme le démontre la superbe mosaïque du “jeune pêcheur aux coryphènes”, retrouvée lors des fouilles de l’antique cité de Thira. Donc attention aux explications un peu rapides!

Chemin-faisant nous avons traversé l’Euripe et rejoint les rivages boisés plus au nord, où le feu avait sévi sévèrement. Cinq cent mille hectares, trois cents maisons et un millier de ruches étaient partis en fumée. C’était dans la très belle ile d’Eubée, un drame inimaginable et sans précédent.

Après le golfe de Volos, les Sporades nous attendaient. C’est une série d’iles dispersées, couvertes de pins et de plages somptueuses…