Dimanche 23 Avril 2023,

A Pâques, nous avons été gâtés, les pâquerettes étaient légions dès le dimanche des Rameaux! Et des pissenlits d’un jaune intense éclairaient les chemins solognots. Ils attendaient l’arrivée des cloches pour contribuer à la salade traditionnelle du repas Pascal, mélangée avec des lardons et des oeufs mollets.

L’origine de “Pisse-en-lit ” est assez facile à deviner ! En décoction, la plante a des vertus hautement diurétiques. Mais que sont donc les “dents de lion”, devenus avec le temps les dandelions? En fait, “dents de lion ” était l’ancien nom des pissenlits car la forme dentelée de leurs feuilles évoquait la denture de ce félin.

A la Villardelle que certains d’entre vous connaissent, il y avait autrefois une gardienne gitane, du nom d’Andrée. Elle était experte pour ramasser de jeunes pissenlits frais, des escargots vivants, des trompettes de la mort ou des pieds de mouton. D’après mon grand-père, du temps où elle était une jeune femme superbe au regard ardent, elle dansait le soir sur les tables, avec beaucoup de succès.

Et bien, Andrée appelait toujours les pissenlits des dandelions, comme les anglais qui ont adopté ce mot d’ancien français depuis longtemps pour désigner les pissenlits! Pourtant, elle ne parlait pas l’anglais!

A propos d’Andrée, j’ai quelques anecdotes croustillantes!

Une fois, toujours à l’époque des pissenlits, Andrée avait préparé à l’attention de Maman une salade de “dandelions”. Comme cette dernière avait des aphtes, elle lui expliqua qu’elle préférait s’abstenir d’en manger. Mais Andrée insista beaucoup et lui expliqua que cela allait lui faire le plus grand bien. Et finalement elle avait raison et les aphtes de Maman disparurent rapidement!

Quelques mois après, mes parents allèrent à la salle Pleyel voir une sorte de magicien. Vers la fin du spectacle, celui-ci demanda des volontaires pour lui donner un objet personnel pour une petite démonstration. Maman se précipita immédiatement pour lui donner son foulard,… et prouver à Papa que c’était un charlatan!

Le mage lui dit alors des choses exactes mais assez faciles à deviner selon Maman: “Vous avez des enfants, vous aimez les voyages, etc…” “. Soudain il s’arrêta et dit alors : “Je vois quelque chose que je ne comprends pas très bien. Vous allez m’éclairer. C’est un plat rempli de pissenlits et quelqu’un vous dit: “Mangez en, cela vous fera du bien!”

Du coup, Maman, très troublée, alla demander un rendez-vous à un spécialiste des phénomènes paranormaux dans les bureaux du Nonce du Pape en face de chez elle.

Une autre histoire avec l’inénarrable Andrée pour finir cette chronique:

Mes parents avaient organisé un grand déjeuner à la campagne en l’honneur de bons amis, pour lesquels ils avaient mis les petits plats dans les grands. Ils avaient demandé à Andrée de les aider pour le service.

Celle-ci raconta assez rapidement sa vie aux invités, et la discussion était très animée. Soudain Andrée se mit à expliquer pourquoi son fils ainé était un beau blond aux yeux bleus. Pendant la guerre, alors qu’elle cherchait des champignons dans les bois, elle avait rencontré un soldat allemand. Il lui avait dit sans fioritures: “Soit je te jette dans l’étang, soit tu passes à la casserole!”

” Qu’est ce que vous auriez fait, madame de Vitry ? Je ne savais pas nager!”

Maman, un peu confuse devant cet aveu inopiné au milieu d’un repas qu’elle voulait un peu chic, demanda alors à Andrée si elle pouvait aller chercher le fromage!

Samedi 8 Avril,

Mes fidèles lecteurs se souviennent peut-être du billet que j’avais écrit au tout début du Covid sur les péripéties des navires de croisière qui, partis pour connaître d’autres horizons, ne pouvaient plus rejoindre un port, et erraient comme des bateaux ivres autour du globe.

Ce fut aussi le cas pour le porte-avion américain, l’USS Théodore Roosevelt. Confronté à une épidémie galopante de coronavirus avec un équipage de plus de 4000 hommes, son commandant demanda de pouvoir mettre à quai le vaisseau dans la petite île de Guam, car la maladie se propageait et s’accélérait. Une manoeuvre inédite pour ce genre de bâtiment! Mais comme le plaida le Pacha, le pays n’était pas en guerre, il était donc inutile de sacrifier des hommes!

J’avais également juste évoqué un bateau hollandais “le Zaandam” qui avait quitté son port d’attache de Miami pour une croisière de luxe en Amérique du sud. J’en sais plus aujourd’hui.

Mille deux cent passagers, plus l’équipage, s’attendaient à profiter d’un voyage exceptionnel aux escales magiques. Imaginez la route: les Malouines, Ushuaia, le cap Horn, Montevideo et Valparaiso, qui permettait de chanter le grand succès d’Hughes Aufray à l’arrivée!

Mais rien ne se passa comme prévu !

Très vite, aucun pays ne veut plus recevoir le bateau que le Covid peut avoir touché. Tous les ports se ferment au fur et à mesure de l’ arrivée du Zaandam qui se retrouve “littéralement enfermé” dans l’océan. Certains passagers tombent malades. Le bateau va errer pendant des semaines.

Nous avons maintenant un témoin qui raconte son épopée. En effet, parmi les passagers, se trouvait le journaliste et écrivain Olivier Barrot, un grand voyageur qui était chargé de donner des conférences sur les différents pays visités. Il s’apprête à publier un livre sur cette épisode dramatique. Et le vécu des passagers s’est avéré terrible.

Après un début de croisière agréable, l’atmosphère change. Certains passagers disparaissent, pour être envoyés à la morgue du bateau, où ils sont serrés comme des sardines. Ceux qui sont valides sont ensuite enfermés dans leurs cabines. Ils ne communiquent plus que par téléphone mais ce n’est pas très gai et la situation d’enfermement est très pénible pour ceux qui n’ont pas de cabines sur la mer…

Notre auteur est chargé d’ écrire une chronique quotidienne diffusée tous les jours, pour créer du lien entre les passagers et essayer de les détendre. Les plus âgés s’inquiètent sérieusement car ils n’ont pas prévu assez de médicaments pour ce voyage improbable. Le bateau n’a toujours pas le droit d’accoster. La croisière ne s’arrête pas, mais se prolonge un temps indéterminé..

Olivier Barrot de son côté fait office de confident au téléphone, de “médecin des âmes”, et de confesseur! Car on perd la notion du temps dans ce périple sans escale et sans but. “On apprend enfermé dans sa cabine, la vérité sur soi-même et sur autrui” écrit-il “Et on traverse de grands moments d’humanité”!

L’auteur raconte chaque jour la vie de ce bateau qui dérive et de sa course folle. Il va falloir traverser Panama discrètement de nuit, trouver de la nourriture et des médicaments nécessaires et les faire livrer par barge.

Le Zaandam n’est même pas autorisé à revenir à Miami qui est pourtant son port d’attache officiel sous le prétexte fallacieux que de nombreuses personnes âgées vivent en Floride ! Le Rotterdam arrive à la recousse de son navire-frère mais pose des problèmes d’éthique.

Va-t-on mettre tous les malades dans l’un des navires et les bien portants dans l’autre ?

Finalement après cinq terribles semaines, les passagers sont débarqués la nuit en Floride ….

Si vous voulez en savoir plus sur cette histoire, hélas véridique, lisez le récit d’Olivier Barrot qui sort cette semaine.

Jeudi 30 Mars 2023,

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La Piscine de la rue des Champs, bâtie entre 1927 et 1932 à Roubaix, était une véritable innovation révolutionnaire. En effet, rares étaient les endroits à l’époque où pouvaient se côtoyer les ouvriers et les bourgeois pour le plaisir!

Le maire socialiste de Roubaix, Jean-Baptiste Lebas, élu en 1912, avait mis fin à une génération de grands propriétaires du textile qui dominaient la politique locale. Il mit en place très rapidement un programme pour répondre aux demandes de la population. Mais la première guerre mondiale arriva très vite, et, ayant été fait prisonnier, il fut envoyé en captivité en Allemagne.

A son retour , il constata les ravages terribles de la tuberculose chez les enfants. Il commença alors par créer à la campagne une “école de plein air ” pour que les jeunes puissent y respirer un autre air qu’à la ville! Une fois cette école construite, cet homme créatif s’attaqua au projet d’une piscine pour lutter contre la tuberculose et y installer des salles de bain.

Pour cela , il fit appel à Albert Baert qui avait construit les bains Lillois et les bassins de Dunkerque, à cheval sur les 19ème et 20ème siècles. L’architecte proche de la bourgeoisie industrielle voulait réaliser à cette occasion la grande oeuvre de sa vie. Il répondait à l’air du temps, le fameux style “Art Déco”. Il imagina ainsi une superbe mosaïque en forme de vagues pour border le grand bain. Il y intégra également des motifs maçonniques, d’inspiration égyptienne.

Le bâtiment était construit sur les plans d’une abbaye cistercienne, avec un jardin central entouré d’édifices. Le grand bassin correspondait à l’église.

Pour simuler le passage de la lumière d’est en ouest, Albert Baert créa deux immenses grandes verrières qui donnaient l’impression que le soleil luisait sans cesse.

Pour parfaire l’illusion, un grand soleil illuminait une des verrières.

Le bassin faisait 50 mètres de longueur, ce qui était très rare pour l’époque. A l’ouverture du site en 1932, le projet fit l’unanimité. Il correspondait bien à la philosophie sociale voulue par le maire.

En tant que ministre du travail, de Juin 1936 à Juin 1937, celui-ci instaura les congés payés et la semaine de 40 heures. Le droit aux loisirs était lancé!

“En plus de la piscine et du grand bassin, il y avait des salles de bains pour hommes, femmes, ou familiales. L’établissement comportait aussi des bains médicaux pour les maladies de peau, des salons de coiffure et de manucure. Il y avait cette volonté d’offrir à la classe ouvrière le lieu le plus beau et le plus propre possible. Au sous-sol, se trouvait une laverie industrielle. Le linge était traité pendant que les gens se baignaient. ” explique Bruno Gaudichon, conservateur du musée actuel

Cette piscine était proche de la philosophie des bains antiques. Les lieux étaient très fréquentés et appréciés. Elle était pour la classe ouvrière sans conteste une échappatoire à la morosité de la vie à l’usine”.

En 1985, la fragilité de la voute de la Piscine entraina sa fermeture, après cinquante trois années de bons et loyaux services, au grand dam de la population. Les habitants de Roubaix avaient une affection véritable pour leur “Piscine” et pour l’histoire sociale qu’elle évoquait.

L’équipe municipale en place a beaucoup réfléchi pour trouver une solution qui corresponde à cet endroit hors du commun et au formidable brassage social qu’il avait créé. Cet attachement de la population pour sa piscine a surement sauvé l’édifice d’une démolition annoncée.

Car la Piscine a été réhabilitée et transformée en un superbe espace culturel. La proposition de l’architecte Jean-Paul Philippon respecte l’âme du site et est également l’avant-garde d’un nouveau concept de musée tourné vers la vie sociale et économique. Son projet fait du lieu central, “le bassin,” un endroit magique, où subsiste un grand miroir d’eau adaptable à toutes les scénographies.

Désormais, la “rue des Champs” ne sent plus le chlore, cette odeur qui a bercé des générations de nageurs! L’étonnante “Piscine” de Roubaix a su trouver un autre destin, compatible avec son histoire passionnante !

Courez vite au cinéma voir “Les Fabelmans”, qui retrace merveilleusement les souvenirs du talentueux Steven Spielberg!

Sa passion libératoire pour le cinéma, qui date de son plus jeune âge, lui a permis de comprendre que pour être heureux il fallait recréer le monde et le façonner à sa main. Il commente son travail ainsi :

” Le récit ne cessait de me ramener à de véritables souvenirs. C’était à la fois délirant et étrange de voir se dérouler sous mes yeux la reconstitution d’événements qui m’étaient réellement arrivés.”

Le film à est à la fois intimiste et “hollywoodien”. Il évoque les prémices du talent du réalisateur, ses nombreuses sources d’inspiration familiale, et les multiples formes d’antisémitisme dont il a été victime.

“Fabelman”, l’homme “des fables” qui, tout petit, fut effrayé par un film de Cecil B. DeMille, a utilisé la “chambre obscure” pour vaincre ses peurs. Il raconte pour la première fois sa propre vie, ponctuée par les déménagements qui suivent la carrière de son père, de la Pennsylvanie à la Californie en passant par l’Arizona.

De mon coté, j’ai revu dans ce film avec émotion mes joyeuses années californiennes.

J’y ai retrouvé l’inimitable douceur de vivre de ce coin de paradis, la végétation luxuriante, la présence constante des bougainvilliers, et surtout l’odeur fabuleuse et entêtante du jasmin.

J’ai revu les sentiers étroits des superbes parcs nationaux d’Arizona et les plages blondes de Los Angeles, que j’ai eu la chance de sillonner il y a quelques années.

Mais hélas, les temps changent et le climat se révolte, comme certains hommes de peu de foi n’ont pas voulu l’admettre! J’ai du mal à réaliser qu’à l’heure où je vous écris il y a tant de neige en Californie que de nombreux parcs nationaux sont fermés, et que certains habitants sont toujours bloqués chez eux. Car il y a eu une terrible tempête de neige accompagnée d’un blizzard inédit à ce jour !

Cela fait quarante ans qu’il n’y avait rien eu de comparable ! Par ailleurs, la sécheresse sévit et des incendies redoutables sont de plus en plus fréquents. La région a fait face l’été dernier à des “monstres de feu” derrière Los Angeles et San Diego, écrasés de chaleur par une canicule qui atteignit 43 degrés. “Inferno!” ont pu dire quelques rescapés cultivés, en référence à cette réplique de l’enfer de Dante,!

Ces phénomènes dus au changement climatique créent des forêts “zombies” sur des centaines de kilomètres dans les montagnes rocheuses, à la frange d’altitude où la température est devenue trop élevée pour les conifères existants et fait mourir les plus jeunes plans. Dur à imaginer!

Breaking News !!!!

Un nouvelle alerte est prévue ce week-end avec l’arrivée de véritables “rivières atmosphériques” dans le ciel, qui proviennent d’Hawaii et devraient entrainer des pluies torrentielles et des inondations catastrophiques.

Un article du New York Times écrit, tenez vous bien, par Jésus J., évoque même l’arrivée d’un véritable déluge. Nous sommes vraiment en train de vivre “en live” un nouveau film catastrophe à la Spielberg!

Entre enfer et déluge, y aura-t-il une voie pour notre rédemption?

Lundi 27 Février 2023,

Il existe, en ce monde étonnant, un étrange fossile qu’en Amérique du nord, les anglo-saxons appellent le “Horseshoe crab”. Cet animal est tout à fait extraordinaire! Pouvez-vous imaginer qu’il s’agit là d’un rare descendant direct des dinosaures! Il ressemble, à mon avis, plus à une sorte de casque à pointe posé sur le sable qu’à un “fer à cheval” comme son nom l’indique. Je me souviens de ma stupeur quand j’ai découvert les premiers sur une plage de Montauk, à Long Island près de New York!

Dans la réalité, l’animal est étrangement cuirassé et semble tout droit sorti de la préhistoire. Il est doté d’un éperon rigide qui lui permet de se retourner en cas de mauvaise chute. Il a six pattes locomotrices plus une en forme de pinces pour broyer ses proies. On lui donne parfois le nom du cyclope Polyphème, car il possède en toute simplicité neuf yeux, dont l’un est unique. Son aspect reste peu appétissant, et il ne se mange pas, sauf en Asie.

Mais ses oeufs très gras régalent les oiseaux comme les bécasseaux maubèches, qui font un arrêt pique-nique au printemps dans la baie du Delaware à coté de Washington. C’est une étape indispensable à leur long voyage débuté en terre de feu dans le grand Sud lors de l’été austral, pour se terminer dans le grand nord arctique où a lieu leur fécondation.

Ce drôle d’animal porte le nom de limule en français. Il servait autrefois d’appât aux pêcheurs pour attirer les bulots et les anguilles.

Mais il s’ est révélé dans les années 70 être un produit rare! En effet les scientifiques ont découvert qu’il possédait une qualité très précieuse pour l’homme. A la place de l’hémoglobine, son sang d’un joli bleu est doté d’hémocyanine qui réagit rapidement et coagule en présence de quantités infimes de contamination.

A partir de ce constat, les chercheurs ont réussi à créer un test pour trouver des traces de contamination bactérienne dans tout ce qui doit être injecté ou placé à l’intérieur du corps humain. Cette caractéristique primordiale a donc des applications innombrables dans le domaine médical, de l’injection des vaccins aux stents coronaires et aux prothèses de hanches.

Au départ, cette source de réactif semblait quasiment illimitée, car le recensement des limules montrait une grande abondance de l’espèce et les spécialistes de la conservation ne semblaient pas inquiets. Mais peu à peu, les données ont changé. Leur retirer “seulement 30 %” de leur sang, avant de les remettre à l’eau pour les “préserver”, leur est en vérité souvent fatal et les femelles ont de plus en plus de mal à reproduire. Les interdictions ponctuelles d’utilisation des limules par les pêcheurs en Amérique du Nord sont peu respectées. En Asie, les limules ont continué à être mangées après avoir été vidées de leur précieux sang bleu. Elles ont pratiquement disparu des côtes chinoises et vietnamiennes.

La demande de sang de limule continue à augmenter rapidement pour ses applications médicales, avec un pic atteint pour la production des vaccins contre le Covid. Le prix de cet élixir est passé à 14.000 euros le litre ! De quoi susciter bien des convoitises, et les prélèvements de limules continuent donc à progresser! Comme le panda, la limule est désormais répertoriée comme une espèce vulnérable, car 60% de sa population a disparu.

L’effet est par ailleurs dévastateur dans l’écosystème. Les fameux bécasseaux maubèches, qui ont besoin de leurs oeufs pour se nourrir, voient leur nombre régresser régulièrement et sont également en danger d’extinction.

Actuellement, il existe des test synthétiques, qui pourraient sauver les limules de la disparition, si seulement ils étaient autorisés par la législation des pays concernés. Ces tests ont commencé à être autorisés en Europe en 2016. Bio Mérieux a racheté une start-up allemande ce qui lui a permis de mettre sur le marché un substitut de synthèse en 2018. Mais la généralisation aux USA est actuellement bloquée par un comité d’experts qui vient d’être dissous parce qu’influencé par de trop nombreux conflits d’interêt !

Les lobbies ont la main lourde! Ni les Etats-Unis ni les pays d’Asie n’ont encore trouvé de solutions pour sauver les limules … au sang qui vaut de l’or ! Si les tests synthétiques ne sont pas généralisés dans les années qui viennent, les experts craignent une disparition pratiquement irrémédiable des limules… et des bécasseaux maubèches!

Cette histoire des limules est intéressante dans la mesure où elle est un cas d’école de l’importance de la biodiversité,… et des difficultés à la préserver, entre défenseurs des traditions, lobby industriels et interêts financiers. Dans ce cas précis, pour protéger le monde animal et humain, les industries pharmaceutiques ont besoin d’une source illimitée d’un produit qui ne dépende pas de la nature!

Samedi 11 Février 2023,

Le retour aux Tuileries est bien sinistre, le palais a été fouillé pour empêcher les évasions et reste sous bonne garde pour éviter de possibles débordements de la foule. La reine a beaucoup maigri et ses cheveux ont prématurément blanchi. Elle continue à écrire des messages à Axel de Fersen, qu’elle fait passer par le corsage d’une lingère ou une doublure de chapeau. Elle devient grave et sérieuse.

Récemment, une équipe de scientifiques a pu décrypter la correspondance secrète entre Marie- Antoinette et le comte de Fersen, en restaurant les passages caviardés pour éviter la censure. Ces lettres témoignent “d’une certaine intensité des émotions” et d’un “attachement évident”. Leur amour épistolaire, et platonique, ne fait pas de doute. Plus aurait été surprenant d’après les historiens, mais toutes les lettres ne sont pas encore traitées !

Après des nuits d’angoisse, la tension monte d’un cran. Les manifestants pénètrent dans le palais et le roi finit par coiffer le bonnet phrygien devant la foule qui se calme un moment. Puis c’est très vite l’assaut sanglant des Tuileries, lors duquel la garde Suisse est massacrée. La famille royale se réfugie alors au couvent des Feuillantines. Mais finalement, elle est conduite dans la sinistre prison du Temple, un donjon du XIIᵉ siècle, d’où Fersen tentera en vain de les faire sortir.

Le Roi, devenu le simple citoyen Louis Capet, est déchu en janvier 1793. Il est conduit à l’échafaud dans la foulée, après un rapide adieu à sa famille.

Avant son exécution, il avait demandé à l’Assemblée de sauvegarder sa famille, mais il n’en sera pas tenu compte. Désormais seule avec ses enfants et sa belle-soeur, Marie-Antoinette fait preuve d’une grande dignité. Le 3 Juillet, on lui enlève son fils Louis Charles, qui est confié à un couple de cordonniers incultes.

Dans la nuit chaude du 1er au 2 Août 1793, la porte de la chambre de Marie-Antoinette s’ouvre. La reine est transférée à la Conciergerie, surnommée avec raison “l’antichambre de la guillotine”! Elle y vit ses deux derniers mois. La “veuve Capet” reste très calme pendant son procès et fait face avec détermination aux accusations mensongères. Ses juges sont tous des hommes, vindicatifs et peu portés sur la recherche de la vérité. Ses détracteurs l’accablent de tous les crimes possibles: inceste, trahison, orgie et même saphisme. La Reine ne sait pas que Fouquier-Tinville, l’accusateur public, a demandé sa tête et que tout est joué d’avance.

Dignement, elle quitte le tribunal à quatre heures du matin le 16 Octobre 1793, pour être exécutée quelques heures plus tard sur la place de la Révolution, devenue celle de la Concorde. La foule se presse pour voir passer la Reine déchue, sous les quolibets et les injures.

Sa dernière parole est pour le bourreau Sanson, sur le pied duquel elle marche par inadvertance: “Je vous demande pardon, monsieur”! Quelle éducation parfaite jusqu’à l’ultime moment!

Fersen pleura “celle qui avait été le modèle des reines et des femmes”. Il écrivit à sa soeur “celle pour laquelle je vivais, car je n’ai jamais cessé de l’aimer, celle que j’aimais tant, pour laquelle j’aurais donné mille vies, n’est plus!”

Un peu de tendresse dans ce monde de brutes…

Mardi 7 Février 2023,

Malgré les tentatives de rapprochement conjugal et l’application de Marie-Antoinette, le dauphin ne parvient pas à engendrer un héritier. Pourtant, Marie-Thérèse d’Autriche prodigue de nombreux conseils à sa fille, de même que les dames de la cour, souvent expertes en la matière. L’histoire devient publique et même politique. Quand Louis XV meurt , le mariage du nouveau roi Louis XVI n’est toujours pas consommé !

Pamphlets et libelles s’en donnent à coeur joie: “Sire, vous devriez ce soir, au lieu de tirer les rois, tirer La Reine! ” Le peuple avait de l’esprit! Louis devient ombrageux, chasse beaucoup et passe son temps à faire de la serrurerie. Tout un symbole! La reine mortifiée se réfugie dans les fêtes et le jeu, pour fuir les quolibets de la cour.

Marie-Thérèse s’inquiète de la situation qui s’éternise depuis sept ans et pourrait annuler le mariage. Elle envoie son fils, Joseph II, à Versailles. L’entrevue avec son beau-frère porte ses fruits, puisque Marie-Antoinette écrit à sa mère: “Le roi a plus d’empressement qu’il n’en avait”!

Et l'”empressement ” finit par donner des résultats: le 19 Décembre 1778, leur premier enfant voit le jour en présence d’une cinquantaine de personnes, ce qui, je l’imagine, n’est pas évident! Et, comme c’est une fille, le roi suppute qu’il va devoir encore “monter à l’assaut”, selon ses termes fort délicats. Néanmoins, dans la France entière, c’est une explosion de joie.

En 1781, nait enfin un garçon, cette fois en présence d’une douzaine de personnes seulement. Louis XVI “verse une larme”, tandis que le pays entier danse et ripaille!

Malheureusement, le couple royal ne va pas mieux pour autant. Le roi n’a pas beaucoup d’allant et semble indifférent à toute chose, hormis la nourriture et la chasse…

Marie-Antoinette en revanche vit. Elle accepte les sollicitations des peintres qui brossent d’elle de nombreux portraits. Elle s’étourdit dans les fêtes et s’échappe même parfois pour aller à l’opéra, masquée d’un loup. C’est sans doute à cette occasion qu’elle fait connaissance avec le beau comte de Fersen qu’elle reverra plus tard régulièrement.

Marie-Antoinette mène grand train et laisse des fortunes à Madame Bertin, sa modiste. Mais elle crée la mode, comme par exemple ces larges robes, qui font dire que les portes de Versailles devraient être élargies pour laisser passer les dames.

Elle lance également l’incroyable mode des poufs à thème, ces chapeaux extravagants qui vont connaître ensuite un prodigieux succès dans toutes les cours d’Europe.

Au Trianon, elle organise une monde loin des conventions et de l’étiquette. Elle s’y arrange un nid douillet, avec un théâtre et un jardin d’essences rares. Elle fait construire un hameau doté d’une ferme et d’une laiterie et y fait venir des paysans avec des animaux.

Quant à l’affaire du collier, elle est manigancée par la comtesse de La Motte, qui tend un piège au cardinal de Rohan. Celle-ci lui organise au Bosquet de Vénus un faux rendez-vous avec la reine, qui n’est en fait qu’une gourgandine jouant le rôle! Le scandale éclate, le cardinal est appréhendé et la comtesse arrêtée. Elle est condamnée à être fouettée et marquée au fer rouge du V de voleuse, puis enfermée à vie à la prison de la Salpêtrière. Le cardinal est curieusement blanchi mais le roi l’exile dans un monastère en Auvergne. Finalement, c’est Marie Antoinette qui va faire les frais de cette histoire dans laquelle elle n’est pourtant pour rien. Pour les Français, la Reine est devenue “l’autrichienne”!

1789 est une année particulièrement funeste: Le dauphin Louis-Joseph meurt! Pire, le bon peuple se rebelle!

Alors que les banquets se succèdent à Versailles, le peuple manque de pain et des émeutes de la faim ont lieu un peu partout. Après un début de révolution pendant l’été, un cortège de femmes se rend sur place en octobre pour être reçu par le roi et exprimer ses doléances. Finalement, la foule décide de ramener la famille royale à Paris, pour les avoir “sous la main”.

Leur installation aux Palais des Tuileries a lieu le lendemain… Les souverains n’ont pas le choix, ils s’installent comme ils peuvent, et assurent au peuple qu’ils n’ont pas l’intention de fuir. La reine s’enferme chez elle, passe son temps à des travaux d’aiguilles et se consacre à l’éducation de ses enfants. Le temps des fêtes, des dîners et des chasses est bien terminé !

Mais, dans le secret de sa chambre , Marie Antoinette semble vouloir prendre son destin en main. Elle qui n’écrivait guère et lisait peu, entretient maintenant une correspondance suivie avec tous les alliés de la royauté pour les rallier à leur cause. Malheureusement, pour obtenir de l’aide, il faut sortir du royaume de France. La reine estime donc qu’ils doivent partir et en convainc son mari le roi.

C’est le fidèle et dévoué Fersen qui va s’occuper de mettre au point un vrai déménagement pour leur fuite. Il se faufile pendant la nuit aux Tuileries et organise avec la reine tous les détails du départ. Il s’occupe de tout ! Une berline imposante est construite pour porter la famille et les malles, ainsi que la vaisselle d’argent, un peu inutile à mon avis!

Le jour fatidique est prévu le 20 Juin 1791. La famille se sépare pour être discrète et rejoindre leur calèche. Mais Marie-Antoinette se perd dans les rues, et atteint le point de rendez-vous avec deux heures de retard! Ces retards compliquent le voyage, et finalement le couple royal et ses enfants sont surpris par la foule à Varenne et doivent rentrer à Paris sous bonne garde.

C’est le début de la fin!

Vendredi 27 Janvier 2023,

Pour Noël cette année, nous avons reçu, mon mari et moi, un cadeau royal!

Sous le sapin doré nous attendait une enveloppe couronnée, à l’intérieur de laquelle se trouvait une invitation à prendre un thé avec la Reine Marie-Antoinette en personne!

Le rendez-vous était aux Champs Elysées et nous pensions être un petit groupe pour cet évènement historique ! Il y avait une queue immense devant Ladurée. Mon mari était prêt à s’en aller en voyant cette foule. Mais notre sauf-conduit régalien nous permit de rentrer directement par la grande porte, comme des rois, sans attendre devant tous ces nouveaux manants que sont devenus les touristes!

Une hôtesse nous a guidé au premier étage, où une élégante table de trois personnes nous était réservée, devant une large fenêtre! Elle nous prévint que “Sa majesté allait arriver”!

Eberlués, nous nous sommes demandés si notre tenue était à la hauteur de la situation. Un maitre d’hôtel cérémonieux vint nous servir un thé accompagné de macarons et d’autres mignardises appétissantes.

Soudain, nous apparut la Reine de France dans toute sa magnificence! Elle était en robe d’apparat et coiffée d’une impressionnante perruque poudrée. Elle tendit dignement le bras vers mon époux et lui dit d’un ton un peu sec : “L’usage voudrait que vous me baisiez la main!”. De mon côté, je me suis contentée de faire la révérence, comme celles que j’avais doctement appris à faire toute petite.

Une fois installée, elle nous demanda ce que nous savions d’elle et si nous donnions foi à toutes les médisances qui avaient couru sur son compte. Elle évoqua la fameuse anecdote “Alors donnez leur des brioches!” qui, selon ses termes, n’était qu’une “fake news” de l’époque. Dénonçant les nombreuses cabales qui émaillèrent son règne, elle nous raconta alors sa vie en détail pendant deux heures passionnantes!

Sa mère, Marie-Thérèse d’Autriche, est très amoureuse de son mari, l’empereur Francois Etienne, ce qui était exceptionnel à l’époque. Elle lui donne quatre garçons et dix filles tout en régnant habilement sur son empire. Elle entreprend de caser ses enfants avec les familles régnantes. Marie-Antoinette est la petite dernière, qu’elle désire voir convoler avec le futur Louis XVI. Elle présente sa proposition d’union dès les dix ans de la petite fille. La tâche est ardue car “Maria Antonia”, son petit nom dans l’intimité familiale, a été élevée “à hue et à dia,” et n’est pas très douée pour les langues ! En revanche, elle excelle en danse et en musique. Mais on doit sérieusement s’activer en coulisse pour que, une fois l’affaire conclue avec le royaume de France, “la chrysalide se transforme en papillon”.

Les dents en avant de la future reine laissent à désirer, aussi le roi Louis XV envoie à Vienne son dentiste le plus compétent pour pallier à ce problème. Elle parle mal le français; deux comédiens lui sont alors dépêchés à Vienne pour améliorer son accent et son orthographe. Myope, elle porte des lunettes; elles sont supprimées dans ses portraits. Les peintres ont également pour instruction de ne jamais la représenter de profil, pour dissimuler sa lèvre légèrement tombante, une marque des Habsbourg!

Après un mariage à distance, comme c’était la coutume pour éviter un renoncement de dernière minute, la petite princesse de quatorze ans part pour un voyage de quatre semaines afin de rejoindre Versailles où l’attend son destin.

A la frontière, elle doit quitter entièrement ses vêtements pour s’habiller d’atours français. En larmes, elle est séparée de sa dame de compagnie, remplacée par une comtesse française un peu revêche. Même son petit chien lui est retiré. Elle garde un souvenir cuisant de ce cérémonial!

A l’arrivée, après une cérémonie protocolaire, un dîner “au grand couvert” est organisé à Versailles, entouré de milliers de courtisans avides du moindre aperçu.

La cour attend avec impatience le “coucher” des mariés! Chacun espère que Louis sera à la hauteur de la réputation des Bourbons. L’atmosphère manque d’intimité! Mais rien ne se passe!

Dans un premier temps, on croit à l’émotion… et à l’inexpérience des acteurs!

Mais cette situation perdure. Et c’est un problème, sachant que le rôle de Marie Antoinette est essentiellement de faire des enfants au Dauphin. Il n’était pas prévu que celui-ci souffre d’un problème de phimosis qui contrarie ses performances amoureuses !

La suite vous sera contée la semaine prochaine!

Vendredi 13 Janvier 2023,

Les dieux, comme les dictateurs, et même certains hommes, n’aiment pas être contrariés.

Il faut savoir qu’au début de l’humanité, dans le monde grec, sous le règne de Cronos, les dieux et les hommes vivaient ensemble dans une sorte de paradis où tout était parfait. C’était une époque bénie, appelée l’âge d’or, juste après la création de l’homme! Les fruits et les légumes poussaient tout seuls et tout le monde était végétarien. Les habitants étaient beaux et ne connaissaient pas la vieillesse, alors qu’ils passaient leur temps à manger et à boire! La terre jouissait d’un printemps perpétuel, les hommes vivaient presque éternellement et s’endormaient un jour, sans souffrance.

Zeus malheureusement s’imposa à Cronos, son père, et décida alors de confier la création des hommes à deux Titans, Prométhée le prévoyant, et son frère Epiméthée le sot.

Mais rien ne se passa comme prévu. Pour aider son frère, Prométhée déroba le feu sacré des dieux pour aider les hommes, mal lotis dans le partage initial que son frère avait préparé.

Zeus, devenu le nouveau dieu des dieux, décida de se venger de cet affront.

Mais, détail primordial, la femme n’existait pas encore chez les hommes. Les convives des banquets devaient bien s’ennuyer à jouer de la flûte et à dévorer des figues et du raisin. L’histoire ne dit pas comment ils se reproduisaient, probablement par magie ou grâce à une intervention divine!

Alors Zeus, comme tous les vainqueurs, voulut transformer le paradis de Cronos. Il conçut un plan d’attaque et demanda à Héphaïstos de modeler en argile une femme superbe à laquelle tous les dieux offrirent des dons. Athéna lui donna la vie, Aphrodite la beauté, Apollon le talent musical, Hermès la persuasion et la curiosité, et Héra la jalousie…

Il l’appela Pandore. En effet, tous les dieux lui firent un présent et “pan – dora” en grec signifie “tous les dons”.

Zeus offrit la main séduisante de Pandore à Epiméthée le sot, qui l’accepta aussitôt.

Pour tester cette nouvelle beauté, Zeus confia à Pandore une mystérieuse jarre fermée qu’il ne fallait surtout pas ouvrir. Inutile de vous préciser que celle-ci finit bien sûr par céder à la curiosité! Aussitôt, tous les maux de la terre se répandirent à travers le monde : la vieillesse, la maladie, la guerre, la famine, la misère, la folie, le vice, la tromperie, la passion, l’orgueil…..

Quant à l’espérance, qui est censée être restée au fond du pot selon le texte grec classique, il parait que c’est en fait une interprétation erronée à la suite d’une mauvaise traduction! Pas d’espérance en vue, donc! Par ailleurs, notons que la jarre fut qualifiée de boite, d’où la référence à la “boite de Pandore”!

Malheureusement, quand je vois le monde d’aujourd’hui, je constate que tous ces maux sont encore là et largement présents. Hésiode, l’auteur du livre “Des travaux et des jours” qui raconte cette création du monde, a juste oublié le réchauffement climatique.

Par ailleurs, Prométhée qui avait volé le feu sacré, fut bien sûr puni et enchainé à un rocher sur le mont Caucase, où son foie était dévoré chaque jour par un aigle et repoussait le lendemain! Cette créativité dans la torture a sans doute inspiré les tortionnaires de la région qui ont continué de démontrer cette sauvagerie jusqu’à nos jours.

En déclenchant il y a un an l’invasion de l’Ukraine, Poutine, prétendument inspiré par un combat quasi divin contre les forces sataniques de l’occident, aurait-il oublié le mythe de Pandore et la malédiction qui domine cette région du Caucase?

Paris, lundi 9 janvier 2023,

J’ai dû ranger mon crayon quelque temps, pour profiter pleinement de la trêve des confiseurs et de nombreuses joies familiales, associées à quelques soucis, car la vie n’est pas toujours un long fleuve tranquille !

Je reprendrai bientôt la plume pour vous raconter des histoires de dieux qui ressemblent aux hommes, de guerres gagnées par des héros inconnus, d’amours inépuisables parfois infinis, et d’êtres au courage inédit qui sont sortis du commun des mortels.

En attendant, je vous souhaite à tous une année 2023, douce, paisible, riche en joies simples, et remplies de belles rencontres ! En espérant que la paix croise enfin le chemin du monde, je vous envoie des voeux chaleureux pour un avenir serein !

Marie Do

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