Samedi 9 Avril 2022,

Il n’y a dans cet endroit ni châtaignier, ni la moindre châtaigne, mais le nom est charmant et donne du courage à notre groupe de nouveaux, convoqués pour un séjour de rééducation dans cet hôpital de jour parisien dénommé ‘La Châtaigneraie”. En vérité, c’est un immeuble moderne situé rue de la Convention, qui était sans doute un endroit champêtre il y a deux siècles.

Je rentre dans le hall d’accueil avec mes sympathiques comparses, pour le pointage. Nous devons signer la feuille de présence et changer de masque. Je suis l’un des seules patients sans canne, ce qui me donne l’impression d’être une championne pour la première fois de ma vie!

Ensuite nous montons en ascenseur au vestiaire pour enfiler notre tenue de sport, pour redescendre ensuite au gymnase où nous attendent toutes sortes d’instruments destinés, parait-il, à faciliter la rééducation. Par exemple, se tenir bien stable sur une planchette qui bouge dangereusement, ou bien sur deux balances qui s’écartent , monter et descendre à l’infini des escaliers, pédaler allègrement sur un vélo qui mesure des paramètres inconnus, …

Pour la première épreuve, en ce qui me concerne, je dois marcher sur un tapis entouré de rampes à ne pas toucher mais en utilisant mes bras comme balancier, enjamber des obstacles qu’on me rajoute mais sans les renverser, marcher sur le coté puis à l’envers. Nous sommes entourés pour cela d’un régiment de kinés très motivés, et nous avons même un “kiné personnel”, qui nous est affecté pour tout le séjour.

Ensuite, c’est heure de l’orthophonie, discipline que j’aime bien car j’y obtiens de bonnes notes. Il s’agit de récupérer complètement mon langage, de faire travailler mes méninges pour booster mon cerveau qui est, parait-il, paresseux. Il faut développer ses synapses! Je travaille avec une charmante jeune fille, Julie, qui est bien plus jeune que mes enfants et qui, bien entendu, me demande de faire des exercices rapides qui commencent toujours simplement et finissent très compliqués. “Dites moi le maximum d’animaux que vous avez en tête, le plus vite possible”. Facile au début, mais tout d’un coup je n’ai plus grand chose en tête: “Non, vous avez déjà dit hippopotame”!

Puis cela se complique : “Si la flèche va vers le haut, vous dites qu’elle va vers le bas, si elle va vers le bas, vous dites qu’elle va vers le haut, si elle va à droite, vous dites qu’elle va à gauche, si elle va à gauche, vous dites qu’elle va à droite “. Il y a 56 cartes! Il faut perturber le cerveau! Le mien est épuisé! L’ensemble de ces charmants petits pièges ne dure qu’une demi-heure, mais à la sortie, vous êtes complètement rétamé, votre tête est en quenouille et votre cerveau épuisé! Mais cela marche !

J’ai fait beaucoup de progrès ! Je vous rappelle qu’à la sortie de l’hôpital il y a neuf mois, je ne pouvais plus parler du tout!

Ensuite, après une pause, j’ai rendez vous avec ma charmante kiné aux yeux bleus, Catherine. Je fais différents exercices, mais, dés que j’y arrive correctement, elle me dit: “Cela ne m’amuse plus, on passe à autre chose!”. Je monte sur d’énormes ballons, en envoie de tous petits avec des poids, marche de coté en levant le genou “plus haut, encore plus haut”, m’assois pour souffler sur une chaise, apprends à respirer,… jusqu’à que Catherine annonce avec délicatesse à sa stagiaire qui assiste à la séance: “je crois qu’on n’en tirera plus rien aujourd’hui”! Je comprends qu’elle parle peut-être de moi, et je m’arrête. Elle me confirme à ma grande joie: “C’est fini pour aujourd’hui!”.

Jusqu’à présent, je n’ai pas fait d’ergothérapie, qui me réserve sûrement quelques surprises. Je commence la semaine prochaine. Me rééduquer par le travail, tout un programme! A suivre.

Cette journée à hôpital de jour se termine ! Je rentre épuisée à la maison et dors tout mon saoul!

Mercredi 23 Mars 2022,

Vous souvenez-vous du golfe d’Eubée ? Rappelez-vous! Nous sommes passés à Chalchis où les flots sont imprévisibles et doivent s’aborder avec moultes précautions de nuit. Le lendemain, nous avons longé le fameux défilé des Thermopyles, où s’est produit l’un des faits d’armes le plus célèbre de l’histoire antique.

A l’époque , c’est à dire en 480 avant Jésus Christ, les cités grecques sont indépendantes et s’allient les unes aux autres, au gré des batailles et des intérêts. Pourtant, face à l’empire Perse menaçant, un congrès des cités-États a tenté de trouver une solution politique, et a conduit à la création d’une confédération. Mais celle-ci est restée incomplète et peu alignée, avec de nombreux conflits internes.

Cette fois ci, c’est Xerxès Ier le roi Perse, qui veut envahir les terres des états Grecs et annexer le pays. Mais pour éviter la guerre , il demande aux cités grecques “de la terre et de l’eau” , ce qui veut dire en clair, la soumission. Certaines effrayées par la puissance perse acceptent, mais les Spartiates jettent les émissaires perses au fond d’un puits et les Athéniens les tuent après un rapide procès. Bref, il n’y a pas de consensus!

L’armée de Xerxès est immense et rassemble près de 300 000 hommes venant de tout l’empire Perse. Elle comprend aussi un corps d’élite très expérimenté où chaque homme touché est remplacé sur le champ. Les Perses ont déjà déployé des moyens considérables et engagé des réalisations étonnantes pour atteindre leur objectif.

Par exemple, pour faire franchir le détroit des Dardanelles à pied par son armée, Xerxès n’hésite pas à faire construire un pont sur ce qui s’intitulait alors l’Hellespont. Celui-ci était constitué d’un assemblage de bateaux, assez élaboré pour franchir un détroit de plus d’un kilomètre! Souvenez-vous que ceci se déroulait en 450 avant JC!

Ce haut fait du génie militaire de l’époque mérite d’être rappelé, en cette semaine où Erdogan inaugure, au même endroit, le pont suspendu le plus long du monde. Il l’a d’ailleurs intitulé “Canakalle 1915”, en référence à la victoire éclatante de l’armée turque dirigée par Mustafa Kemal, le futur Atatürk, sur une escadre Franco-Anglaise qui voulait franchir le détroit. Les historiens s’accordent à attribuer la responsabilité de la défaite à l’excès d’hubris des états-majors alliés de l’époque, soi-disant “mal renseignés” sur le courage des turcs et leurs compétences tactiques. Le parallèle est intéressant avec la sous-estimation de l’esprit de résistance des Ukrainiens par Poutine et sa clique, eux aussi “mal renseignés”!

Revenons à Xerxès et à son armée. Deuxième accomplissement hors du commun, le roi fait creuser un canal au pied de la presqu’ile du Mont Athos pour éviter à sa flotte de devoir affronter les tempêtes dangereuses, très fréquentes dans les parages . Ce cap que nous avons contourné l’automne dernier sera d’ailleurs l’objet d’un prochain blog. Ci dessous, deux photos comme teaser pour vous mettre en appétit.

L’alliance des cités grecques n’est pas parfaite, en raison de leurs divergences fréquentes et de la terreur provoquée par la taille de l’armée perse. Il est décidé de l’arrêter dans le défilé des Thermopyles qui commande l’accès à la Grèce Centrale. Son étroitesse est propice à une stratégie défensive, menée par une armée de 7000 hommes, et dirigée par le roi Léonidas de Sparte! Le but est de bloquer la progression de l’immense armée Perse qui se trouve confrontée à des problèmes majeurs de logistique pour son ravitaillement et qui doit donc soit avancer, soit reculer.

Et cela fonctionne ! Les assauts répétés des corps d’élite perses sont repoussés avec succès par les phalanges grecques pendant trois jours successifs.

Mais ils sont trahis par un paysan grec, Ephialtès, qui indique à Xerxès une manœuvre de contournement de la montagne pour éviter le défilé. Il ne gagnera pas l’argent promis, mais son nom sera honni à jamais. Il signifie en grec “le traître” ou “le cauchemar”, encore aujourd’hui.

Bien que maintenant attaqué à découvert et malgré une infériorité numérique impressionnante, Léonidas décide alors de combattre jusqu’au sacrifice. Le combat acharné de ses soldats donne le temps au reste de l’armée grecque d’organiser sa défense. La défaite héroïque des Thermopyles provoque un sursaut d’entente entre les cités qui décident une approche coordonnée. A Salamine et à Platée, les grecs écrasent la flotte de l’ennemi et arrivent à décimer les troupes Perses, qui doivent alors se retirer du pays.

Et cette victoire acquise dans la douleur ouvre une nouvelle période de développement pour la Grèce antique, avec certes la guerre fratricide du Péloponnèse, mais surtout la floraison culturelle du “Siècle de Périclès”.

“Les Thermopyles”, constate l’écrivain roumain Mirca Cartartarescu, “C’est maintenant en Ukraine, et l’héroïsme de l’Ukraine inspire et unifie. Nous observons à travers l’épaisseur de l’histoire quelques soldats spartes résistant à une immense armée servile. Les Thermopyles sont tombés , ses défenseurs massacrés, mais sans cette bataille, il n’ aurait pas eu de Salamine, de Marathon et de Platée, où la volonté de liberté, l’instinct humain, plus fort encore que l’instinct de conservation ont vaincu le colosse persan. Comme eux, Zelensky et ses combattants sont définitivement entrés dans l’horizon doré du mythe. En ce moment, ce sont eux les héros de l’humanité, devant lesquels, même en les écrasant, le tyran n’a plus aucune chance”.

Au moment où des perspectives de négociation s’esquissent, considérons le second enseignement stratégique de la bataille des Thermopyles: L’esprit de résistance des grecs et l’union sacrée qui en résulta leur permirent de vaincre Xerxès dans la douleur et d’ouvrir ensuite sur les décombres de la guerre, une nouvelle ère de prospérité.

Un débat récent entre éditorialistes du New York Times sur les termes possibles de négociation entre Russes et Ukrainiens concluait que l’Ukraine, au moment d’accepter peut-être des concessions territoriales déchirantes, devrait garder la seule ligne rouge qui doive primer, faire entériner le principe de l’entrée de l’Ukraine dans l’Union Européenne.

Espérons que l’Europe saura être à la hauteur de cet enjeu!

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PS: Je n’ai pas voulu briser le souffle épique de mon blog avec un épisode burlesque. Mais quand même! Comment ne pas s’esclaffer de la sortie de Boris Johnson le bouffon, qui a mis sur le même plan la résistance héroïque des Ukrainiens et le souci des Anglais ayant voté pour le Brexit de “pouvoir faire les choses différemment”! Il faut mieux en rire qu’en pleurer!

Mardi 15 Mars 2022,

C’est un tout petit cimetière adorable, qui entoure une jolie église ancienne. Toutes sortes de tombes donnent sur le Beuvron qui coule en chantant à côté.

Celles des châtelains sont littéralement collées à l’extérieur du choeur, pour avoir le privilège d’être plus près de Dieu. Pourtant, Dieu n’est il pas censé être partout! Ici, il s’agit de quelques anciennes familles nobles du coin, dont la sépulture est ornée d’une couronne en pierre et d’un blason. Ainsi les stèles des familles Mac Mahon et de la Selle dominent de leur haut la modeste “rangée des anges”, enfants partis prématurément à l’aube de leur vie car sans vaccin à disposition, qui sont maintenant alignés pour l’éternité le long du muret de briques roses.

De l’autre côté de l’église devant la grande porte, se trouve un curieux caquetoire qui, comme son nom l’indique, sert à “caqueter”, c’est-à-dire à “bavarder à tort et à travers” pour échanger des nouvelles à la sortie de la messe et éventuellement s’abriter de la pluie.

Les pierres qui entourent le portail sont gravées de multiples signes dont les fameuses coquilles Saint Jacques que gravaient les pèlerins sur le chemin de Compostelle pour se retrouver.

Le caquetoire donne directement sur le cimetière, ce qui favorise une relation naturelle entre les vivants et les morts. L’endroit donne sur la rivière puis, au delà, sur la prairie et le château des Beauharnais. C’est un must! Mon père avait choisi soigneusement son “emplacement ” pour suivre le parcours des brochets et des gardons de sa place au cimetière. Une grande partie de ma famille dort maintenant le long du Beuvron, dans cet endroit tranquille qui héberge tant de larmes.

Ce petit cimetière est à lui tout seul une véritable page d’Histoire. L’église édifiée au XIIème siècle, puis détruite au XIVème, fut reconstruite au XVIème siècle. Au delà des châtelains du coin, il y a là de nombreux soldats tombés en braves dans tous les conflits des derniers siècles, jeunes morts au bout du monde des vivants. Qu’ils reposent en paix!

Les noms de famille évoquent tous des personnages qui ont peuplés mon enfance, de la grand-mère voisine qui nous vendaient ses asperges, au rebouteux qui soignait les brûlures, et au boulanger qui nous régalaient de ses sacristains, introuvables depuis. Un mort mystérieux est doublement enterré dans deux tombes distinctes. Et puis, la tombe restée tristement vide depuis un demi-siècle, parce que les enfants n’ont pas voulu payer le dernier voyage de leurs parents!

Je vais saluer avec émotion mes parents enterrés là, qui, de leur dernière demeure couverte de bruyère mauve, me parlent de cette terrible guerre d’Ukraine qui évoque l’Apocalypse. “Il n’y aura donc jamais de Der des Ders! “, pense Maman, “Les hommes sont trop stupides pour le mériter!”

Mon père profite de l’occasion pour me rappeler l’importance de connaître la grande Histoire pour comprendre l’actualité. “Il n’y a pas de question, ma petite fille… relis donc Hérodote, et souviens toi du sacrifice de Léonidas aux Thermopyles qui a transformé le monde Grec!”

Je vous en parlerai donc la prochaine fois.

Vendredi 25 Février 2022,

C’est en marchant dans une rue tranquille de Rouen, la rue du Renard, que j’ai découvert les pavés de la mémoire. Recouverts de laiton, gravés et scellés dans le sol, ils indiquent le dernier logement d’une personne déportée par les nazis et envoyée dans un camp de concentration. Un petit bout d’histoire pour donner un signe de l’existence de ceux qui ne sont pas revenus de ce voyage sans fleurs ni couronnes. Ce sont des “Stolpersteine”, à savoir littéralement , “des pierres sur lesquelles on trébuche”, des pierres qui évoquent un triste destin et permettent de se souvenir.

Le créateur de ces instants de mémoire est un artiste allemand nommé Gunter Demning. Il pose et vérifie toutes les pierres en laiton. Chacune d’entre elles est gravée dans la langue du pays et commence par l’inscription : “Ici habitait…. suivi du nom et du destin de la personne persécutée, arrêtée, déportée ou encore assassinée. ” Les plaques sont généralement placées devant le dernier domicile de la victime et peuvent l’être aussi devant les écoles, les universités et des lieux signifiants.

La genèse du projet de Gunter Demning est sa découverte fortuite d’une photo de son père en uniforme de la légion Condor, qui avait été envoyée par Hitler en Espagne pour supporter Franco et qui s’est illustrée par ses nombreux massacres, dont notamment celui de Guernica. Les mystifications et les efforts de son père pour détruire toutes traces de son engagement avec les nazis ont façonné l’engagement de l’artiste dans sa démarche mémorielle. Au début , son idée a été d’évoquer la première déportation vers Buchenwald, et il a laissé une première trace écrite en 1990, mettant des noms là où les crimes avaient commencé. Puis il décida de commémorer plus largement les victimes en pensant particulièrement aux familles entières déportées qui n’avaient plus de proches pour raconter leur histoire.

Dépassé par son succès, Gunter Demning a du faire appel à un autre artiste allemand, Michael Friedrichs Friedlaender pour la fabrication des pavés de la mémoire , mais c’est lui qui s’occupe de les composer et de les installer à chaque endroit déterminé, en s’appuyant sur une fondation qu’il a créée pour accompagner ce projet.

Impressionnante mission et belle leçon d’histoire! Il a déjà posé plus de 77 000 pavés dans 23 pays d’Europe! C’est encore peu par rapport aux six millions de victimes de la Shoah , mais c’est une vague puissante qui enfle année après année dans toute l’Europe.

La caractéristique principale de ce projet est centrée sur la notion de trace du passé matérialisée au coeur de l’espace public, en replaçant la réappropriation de la mémoire dans une démarche individuelle. Pour Gunter Demning, il est fondamental d’inscrire le souvenir des victimes au coeur de la cité, et non dans un lieu sanctuarisé, en permettant aux passants de découvrir le destin tragique de leurs anciens voisins.

Comme tous les projets engagés, celui-ci a suscité son lot de controverses. La pose de ces pierres dans la ville de Munich a fait l’objet de débats très intenses au sein de la communauté juive, où de nombreux membres y ont vu une campagne dénigrante et humiliante. Cela fait écho à un ancien dicton allemand repris par les nazis qui, quand ils trébuchaient quelque part, avaient l’habitude de “plaisanter (sic)” en disant “Un juif doit être enterré ici!”. Cette controverse a donné lieu à des débats enflammés et très émotionnels au sein du conseil municipal de Munich. Ils se sont conclus par l’interdiction en 2004 de la pose de ces pierres d’achoppement dans l’espace public de la ville. Cette interdiction fait l’objet de contestations régulières, certains y voyant la volonté de la municipalité de Munich de minimiser son rôle dans la montée du nazisme.

Une controverse similaire s’est ouverte à Paris avec le refus de la mairie, qui a “choisi d’autres façons de rendre hommage aux victimes du nazisme et de Vichy”, face à une campagne accusant la ville de “vouloir couvrir le rôle que la police Parisienne a joué dans les déportations”.

Pour ma part, il me semble que Gunter Demning, l’artiste voyageur, a raison quand il déclare simplement: “J’aimerais que les passants s’arrêtent un instant!”. Son approche locale interpelle chaque citoyen et encourage intelligemment l’appropriation du travail de mémoire à un niveau très personnel. Ceci est tellement pertinent en ces périodes de résurgence du racisme et de l’antisémitisme.

Ces initiatives, souvent portées par des collectivités territoriales et éducatives, permettent une démarche pédagogique fondée sur la proximité géographique avec les victimes, ce qui constitue un élément majeur dans la sensibilisation sur le sujet. Par exemple, à Rouen où j’ai découvert par hasard ces pavés, plus de 600 élèves et étudiants encadrés par leurs professeurs ont travaillé pour retracer le destin de ces familles Rouennaises ainsi sorties de l’oubli.

Comme la guerre est toujours tapie dans de nombreux coins de ce monde, sans que les hommes ne soient capables de l’éradiquer, restons vigilants.

Mardi 15 Février 2022,

Un joli nouveau-né a pointé son petit nez dans notre famille!

Il porte le prestigieux prénom d’Octave !

Sera-t-il nommé “Auguste” comme son illustre prédécesseur, le premier empereur de Rome qui régna de 27 avant Jésus Christ au 19 après Jésus Christ?

Sera-t-il écrivain, comme Octave Mirbeau ou Octave Feuillet?

Sera-t-il un musicien inspiré, porté par l’octave, qui est la plus parfaite des consonances?

Quel sera donc le destin de ce petit être?

Pour le moment, il dort paisiblement comme seuls les tout petits bébés savent le faire, sans penser aux lendemains ni même à la prochaine tétée . Chaque naissance tient pour moi d’un vrai miracle. Déjà la fabrication parfaite de ce petit corps minuscule est un immense challenge qu’on n’imagine pas une seconde avoir à organiser ! Heureusement d’ailleurs!

Ensuite par quel tour de magie ce petit bonhomme a -t-il trouvé-il son chemin vers la sortie ? Les ressources du corps humain sont incommensurables ! Les poumons étaient prêts pour le service, avec son premier cri dés qu’il en a eu besoin. Et une nouvelle vie commence!

Bienvenue au monde, petit Octave!

Vendredi 4 Février 2022,

Quand j’allais voir mes enfants à Londres, j’étais toujours amusée d’entendre la chaude voix d’un homme me prévenant du danger de l’arrivée du métro! “Mind the gap between the train and the station!”.

Ce message avait été enregistré par un acteur disparu il y a bien longtemps. Sa veuve venait chaque jour dans la station près de chez elle, pour écouter la voix de son amoureux .

Tout a une fin et, un jour terrible, le métro londonien changea le lecteur du message pour une voix synthétique, genre robot dans la Guerre des Etoiles! Sa femme, dévastée de chagrin, réclama à corps et à cris de retrouver “la voix de son époux”.

Pour la consoler de ce drame humain insurmontable, le staff du métro décida de remettre la voix de son mari dans la station “Embankment”, où elle avait ses habitudes. Toute l’Angleterre s’est alors émue lors du High tea, de cette preuve de sensibilité touchante de leur service public. Les Anglais adorent ce genre d’ histoire “exquise”!

C’est sans doute avec cette logique que Boris le décoiffé autorisa pendant la difficile évacuation de Kaboul, le transfert de chiens et chats “orphelins” , pour une association caritative créée par un ancien Marine. Bojo a dû considérer que cela ferait une nouvelle histoire “exquise” à raconter dans les chaumières anglaises.

Evidemment, cela s’est fait au détriment de l’évacuation de nombreux afghans auxquels un départ avait été promis par les anglais. ” Ho!!! Mais, je n’ai jamais dit de donner la priorité à des animaux par rapport à des humains!” Evidemment, ce détail avait échappé au délicieux Boris, qui n’aime pas les détails. Il a l’habitude, parait-il, de dire n’importe quoi et d’oublier ensuite. “Il vit dans un brouillard d’inventions!” précise Cummings, son ancien conseiller spécial. On a noté cela pour le Brexit. Mais bon! Ce Boris est tellement amusant, avec ses déclarations à la fois vraies et mensongères, que seul un pur produit de l’élite d’Eton College peut ciseler ainsi !

Bon, passons encore sur cette extravagance exquise!

Mais évidemment, la vie continue, et ce sont maintenant les “parties” du 10 Downing Street pendant le confinement qui n’ont pas fini de faire parler d’elles. Elles ont eu lieu pendant que tous les anglais étaient strictement confinés chez eux, avec interdiction de se rassembler à plus de deux. Ces fêtes étaient très arrosées, comme d’habitude, parait-il, depuis des lustres. Mais observez cependant le respect total envers le contribuable, puisque la consigne était donnée de “Bring Your Own Booze!”, ou “Apportez vos boissons!”. Respect!

Détail croustillant, il est habituel au 10 Downing Street d’utiliser une valise ô combien diplomatique, pour rapporter des bouteilles du supermarché voisin en toute discrétion. Le vendredi soir, vous pensiez voir de pauvres politiciens et hauts fonctionnaires rentrer d’un voyage épuisant en tirant leur lourde valise!. Eh bien non, c’était simplement de l’alcool pour faire la fête.

Les détails sur une partie dans l’appartement privé de Boris commencent à sortir. En attendant les photos qui sont encore bloquées par la police, je vous invite à revivre la scène en fermant les yeux. Ecoutez “The winner takes it all” d’Abba, qui passait à fond ce soir là, et rappelez vous les soirées de travail bien arrosées dans les films de Bridget Jones ! Vous y êtes!

Quand il est interrogé à la chambre des Communes sur l’une des soirées, Boris explique, imperturbable, “J’étais persuadé qu’il s’agissait d’une réunion de travail!”. Trente personnes le verre à la main! Cette explication insolente représente bien l’arrogance de l’élite anglaise!

Mais tout ceci n’est il pas une transgression exquise?

Evidemment, l’affaire s’est corsée quand il est apparu que l’on avait fait la fête au 10 Downing Street la veille de l’inhumation du Prince Philip. “Oh my gosh, shocking!”

L’affaire devrait se dénouer prochainement. Déjà, de nombreux collaborateurs de Boris le décoiffé ont dû partir pour de nouveaux horizons. Pire, une conseillère de très longue date a démissionné de son propre chef. La presse a interprété son départ comme le signal d’une situation désespérée. Un député senior vient de déclarer à Boris: “Shape up or Go!’ ce que je traduirai par “Change ou pars!”. En écho, Bojo a fait appel à Rafiki, le vieux singe du Roi Lion, en le citant: “Le changement est nécessaire, même s’il est difficile!”

Mais que veut donc dire “cadavre exquis”. Doit-on y voir la destinée fatale d’une bouteille de grand cru vidée par les binge drinkers de Downing Street. Cela serait trop facile!

Un indice pour vous aider: toute cette histoire de party-gate de Boris le décoiffé n’est elle pas surréaliste?

En fait, “Cadavre exquis” est le nom d’un jeu inventé par les surréalistes vers 1925. Il consiste à assembler des phrases à partir de mots que chacun écrit à tour de rôle en ignorant ce qu’a écrit le joueur précédant. Vous avez sûrement dû déjà y jouer.

« Le cadavre – exquis – boira – le vin – nouveau. » a été la première phrase inventée par les surréalistes dans ce jeu.

Exquis, vin, boire, cadavre, nouveau: tout est là!

Boris, mind the gap between the train and the station!

Vendredi 28 Janvier 2022,

Au début de semaine, nos amis les dieux grecs ont du être de nouveau contrariés par les hommes.

Après les feux furieux et les méduses envahissantes, ils ont envoyé sur l’ensemble du pays une neige épaisse, qui ne recouvre habituellement que le mont Olympe. Cela n’était pas arrivé depuis 1968 et a provoqué un gigantesque chaos. La neige a bloqué tout le réseau routier. Comme il s’agissait d’un événement exceptionnel, il y avait peu de chasse-neiges disponibles, et les automobilistes ne pouvaient plus avancer . Le périphérique d’Athènes qui porte le joli nom d’Attika Odos, la “route de l’Attique”, n’a pu être évacué que partiellement et avec grand mal. De nombreux automobilistes ont du coucher sur place, protégés par une minuscule couverture de l’armée. Beaucoup de conducteurs ont préféré abandonner leur véhicule aux dieux coléreux.

Même les Cyclades ont été recouvertes d’une épaisse couche de neige ainsi que la Crète! Les transports maritimes ont du être interrompus, et de nombreuses îles sont encore isolées.

Qui a donc choisi d’appeler cette tempête de neige inédite “Elpis” ? C’est sans doute un plaisantin, car “Elpis” est la personnification de l’espoir, elle porte des fleurs et une corne d’abondance ! C’est la fille de Nyx , la nuit, mais aussi la mère de Pheme, qui est la déesse de la réputation et de la rumeur.

Est ce un message subliminal pour avertir les hommes du danger des réseaux sociaux ?

Les hellénistes retrouveront-ils l'”elpis” grâce à la célèbre phrase de Xénophon qui faisait rire aux éclats les innocents élèves qui découvraient la passionnante aventure du grec: “Ουκ Ελαϐον Πόλιν ἐλπίς έφὴ κακά”, soit en phonétique: “Ouk Elabon Polin, elpis ephé kaka”! Sa traduction fait encore débat: “Ils ne prirent pas la ville, car attendre et espérer sont toujours de mauvais conseil!” ou bien “Ils ne prirent pas la ville, car, en vérité, ils n’avaient pas vraiment l’espoir de la prendre!”. Des traductions ô combien différentes quant à leurs implications!

Toujours est-il que la polémique gronde! Le patron de l’autoroute a du démissionner, le pays est à l’arrêt. Alexis Stipras, ancien premier ministre, a déposé une motion de censure contre le gouvernement pour sa gestion d’ “Elpis” et des incendies dramatiques de l’été dernier. La pression monte face aux atermoiements perçus du premier ministre Kyriakos Mitsotakis, dont le profil brillant: Harvard, Stanford, Chase Manhattan, McKinsey,… avait pourtant suscité beaucoup d’espoir! L’attente, l’indécision, les petites décisions ne font pas une politique!

La neige va-t-elle renverser le gouvernement ? Que veulent donc les dieux de l’Olympe?

Pour nous ramener en France, en cette période d’élection, il est amusant de se rappeler que Benoit Hamon, pour lancer sa campagne présidentielle, avait créé un micro-parti dénommé Elpis. Sa campagne s’appuyait elle sur trop d’espoir d’abondance?

Les mythes et légendes m’ont toujours amusée pour imaginer un récit décalé de l’action des hommes et de la marche du monde. Mes recherches pour cette chronique sur Elpis m’ont fait découvrir un nouveau métier: mythologue. “Le mythologue est un homme d’action, un créatif, un enthousiaste, qui éclaire un chemin tracé à grandes enjambées. Les grands de ce monde devraient être entourés de mythologues, aussi utiles que les financiers et les juristes”.

Alors! Les petites chroniques “à la Marie-Do” sont elles un verbiage amusant ou un récit du monde?

Vous avez deux heures pour remettre votre copie dans l’onglet “Commentaires”!

Mardi 25 Janvier 2021,

C’est l’histoire d’une jeune fille américaine de 16 ans qui visite Rome. Devant la Fontaine de Trevi, comme la plupart des visiteurs, elle jette une petite pièce dans l’eau pour retourner un jour dans la ville éternelle et y épouser un prince.

Rita Carpenter est texane, énergique et ambitieuse. De plus, elle est la fille d’un riche magnat du pétrole, ce qui facilite les contacts. Elle débute donc sa carrière au service du parti républicain comme chargée de recherche sur l’opposition. Cette “recherche”, active, lui permet de rencontrer rapidement un député démocrate, John Jenrette, qu’elle épouse prestement. Malheureusement, quelques mois plus tard, celui-ci est arrêté pour corruption avec six autres membres du congrès et un sénateur. Il a été piégé par un agent du FBI malin, qui lui avait proposé un traffic illégal. Il a répondu bêtement: “en tant que descendant d’un truand, je suis naturellement qualifié!”

Rita divorce donc rapidement, et crée un véritable scandale en racontant dans un livre sa vie de femme de député, en particulier ses tendres ébats avec son ex-mari sur les marches du capitole entre deux sessions de nuit.

La jeune femme mène ensuite une vie qu’on peut qualifier de “variée”. Elle pose nue pour Play-boy, devient pigiste pour Fox news, joue pour des films comme “Massacre dans l’ile des Zombies” ou encore “Guide d’une fille vers le chaos…” et autres créations artistiques du même acabit !

Ensuite, toujours tonique, elle se lance allègrement dans l’immobilier, et rencontre à cette occasion notre ami Trumpy, déjà imbu de lui-même, qui lui annonce tout de go sa fortune, quatre milliards de dollars à l’époque. Belle entrée en matière, bien que la suite ne soit pas connue! Cela n’empêche pas Rita de lui vendre ce qui deviendra la fameuse tour Trump à New York.

On lui signale quelque temps plus tard un projet pour un prince en Italie qui voulait créer un hôtel. Elle fait alors la connaissance du Prince Sérénissime Nicolo Boncompagni Ludovici, propriétaire d’une propriété somptueuse au centre de Rome. Comme le remarque finement le Dailymail, Rita comprend que “l’opportunité est surtout le prince lui-même”.

Leurs regards se croisent et ils tombent amoureux immédiatement, comme dans un conte de fées!

La future princesse change de look, et le prince change de femme. Ensemble, ils restaurent la villa Aurora, et l’ouvrent à un public trié sur le volet.

Il faut dire que l’endroit contient quarante pièces remplies de merveilles : le seul plafond peint au monde du Caravage lui-même, où trônent Jupiter, Pluton et Neptune. On y trouve aussi des fresques de Le Guerchin , des statues de faune agressifs de Michel Ange, une lunette de Galilée, une collection impressionnante de lettres précieuses comme celles de Marie-Antoinette et d’autres trésors.

Le couple s’ installe à la villa Aurora et la nouvelle Princesse Sérénissime Rita s’occupe avec dextérité de ses relations publiques. Elle combine avec une modestie gracieuse l’accomplissement du fabuleux rêve de la petite fille de la fontaine de Trevi et l’incarnation du destin de la lignée des Princes Boncompagni Ludovici dans cette villa somptueuse. Les visiteurs sont attendris par ce story-telling qui marie merveilleusement l’ancien et le nouveau monde.

Ils y vivent des jours heureux pendant dix-huit ans mais le Prince meurt malheureusement en 2018. Surprise surprise, sa succession pose des problèmes avec les trois enfants issus de son premier mariage… Après des années de procédure, un tribunal romain ordonne une mise aux enchères pour régler enfin cette affaire de famille! Celle-ci a lieu le 18 janvier dernier avec une mise à prix “modique” d’un demi-milliard d’euros. La fresque murale du Caravage vaut 350 millions à elle seule, mais ne peut pas être déplacée. La villa ne trouve pas acquéreur.

Une deuxième enchère aura donc lieu le 7 Avril prochain avec un rabais de 20%. Faites le savoir si vous êtes intéressés! Si nécessaire, une troisième et dernière enchère baissera encore la donne! Après, cela sera terminé.

Par ailleurs, il y a de petits travaux à prévoir, onze millions d’euros, pas plus. Mais l’ensemble est très beau et très bien placé!

Notre princesse Rita partage sans modération dans les médias sa tristesse à l’idée de devoir quitter ce lieu mythique. Elle espère qu’un généreux mécène l’achètera pour continuer à la faire visiter au public. Il parait que Bill Gates et le prince du Qatar sont intéressés. Le gouvernement italien, sollicité, aura du mal à exercer son droit de préemption à ce niveau là!

La princesse devrait toucher la moitié de la vente de ce bien splendide: 140 Millions d’euros au bas mot, cela console quand même! Cela nous donnera une version revisitée à l’américaine de l’épilogue d’un conte de fées!

Vendredi 14 Janvier 2022

C’est l’histoire rocambolesque d’une mosaïque qui aimait voyager. C’est l’histoire d’un savant éclairé qui écrivait des livres. C’est l’histoire d’un empereur fou qui aimait festoyer. C’est l’histoire d’un couple amateur de café qui vivait sur Park Avenue à New-York …. C’est l’histoire d’un trésor inestimable !

Cela commence à Rome et finit à Rome car, comme chacun le sait, tous les chemins y mènent.

Un professeur italien spécialisé dans les belles pierres, Dario Del Bufalo, présente à Manhattan en 2013, un livre sur le porphyre, cette roche magmatique rouge, fort utilisée dans l’antiquité. A cette occasion, il entend par hasard un couple discuter de l’une des photos qui illustre l’un de ses ouvrages: “Cela ressemble vraiment à notre table à café…..!” dit l’homme. “Mais, c’est elle!”, aurait répliqué sa compagne. Interloqué, Dario Del Bufalo les suit et les aborde pour en savoir plus !

Ce sont des américains d’origine italienne… Madame possède une galerie d’art à New-york. Elle avait, parait-il, acheté la mosaïque à une famille de nobles italiens et l’avait transformée en table à café dans les années 50. Elle avait l’oeil, cette femme, mais curieusement sa curiosité s’était arrêtée là! Surprenant de croire qu’elle n’ait pas cherché à en savoir plus, étant donné son métier et son appartement à New-york.

Difficile d’imaginer que c’est l’empereur Caligula lui-même qui est à l’origine de cette “table à café”. En effet, l’empereur fantasque commanda, pour agrémenter ses plaisirs qu’on sait être variés, deux fabuleux bateaux, à la pointe de la technologie et du luxe, pour voguer sur le lac Nemi près de Rome et y célébrer le culte de Diane, en 37 après JC ! Ces navires de prestige étaient recouverts de marbre de Carrare et de mosaïques magnifiques. Il y avait bien entendu le chauffage, et même des thermes dans celui de l’empereur, pour se relaxer entre deux fêtes. Des jardins suspendus regorgeaient de fruits délicats, et les orgies y étaient somptueuses. Les artistes rivalisaient de talent pour décorer l’ensemble, qui devait impressionner les invités et les convaincre de la puissance du jeune Augustus Germanicus, surnommé Caligula qui signifie en fait “la petite sandale” en latin!

Caligula qui n’avait rien d’un joyeux drille, malgré sa sexualité hors du commun, a fini par être assassiné au mont Palatin par sa garde prétorienne, aidée par ses propres soeurs qui en avaient sans doute assez de subir les assauts de l’empereur. Ceci dit, c’était déjà courant à l’époque!

Son successeur, l’empereur Claude, fit ensuite désarmer puis couler les navires au fond du lac. Faute d’être accessibles facilement, ils y restèrent bien tranquilles.

Deux millénaires plus tard, Benito Mussolini, qui vouait en bon dictateur un véritable culte à Caligula, voulut ressusciter cette magnificence. Il décida en toute simplicité de vider entièrement le lac pour en sortir les deux bateaux. Le commandant Cousteau n’était pas encore opérationnel! L’opération ne dura pas moins de deux ans ! Le premier navire fut dégagé en 1929, le second en 1930 et leur découverte attira de nombreux visiteurs.

En 1940, un musée fut créé près du lac Nemi pour exposer les objets retrouvés lors des différentes fouilles. C’est là qu’apparut pour la première fois au public, une grande mosaïque de marbre vert et de porphyre, qui décorait le sol de l’un des navires. Le style était résolument moderne pour l’époque, et n’aurait pas juré dans un salon art-déco! Les experts attribuent cette originalité à la très grande liberté donnée à ses artistes par Caligula, qui se moquait éperdument de rompre avec les traditions de l’époque. C’est la première oeuvre d’art qui utilise le porphyre pour représenter le pourpre, si prisé à l’époque romaine.

Mais à la fin de la deuxième guerre mondiale, le musée fut détruit entièrement dans un gigantesque incendie. La splendide mosaïque disparut à ce moment là, avec de nombreux autres objets.

Elle réapparut ensuite sur Park Avenue chez notre fameuse galériste, qui la transforma en une banale table à café.

Dario Del Bufalo fut vraiment tenace après sa rencontre avec Helena Fioratti, et mena une véritable campagne pour récupérer cette mosaïque et la rendre à son musée d’origine. Cela prit quatre ans pour finalement obtenir que le procureur général de Manhattan ouvre une enquête pour recel de bien volé. Notre galériste échappa de justesse à une inculpation. Les mauvaises langues pointèrent que son père était un diplomate fasciste connu sous Mussolini, et que la mosaïque avait en fait disparu juste avant l’incendie du musée…

Le tribunal de New-york reconnut finalement son caractère de “bien volé”, ce qui permit de la renvoyer en Italie, où elle est maintenant exposée dans le nouveau musée du lac Nemi.

N’hésitez pas à aller y faire un tour , c’est tout prés de Rome!

Mercredi 12 janvier 2022,

Partons en 2022 pour de nouvelles aventures, en nous inspirant des joyeux souvenirs de 2021!