Il existe non loin d’Antiparos, un îlot désert du nom étrange de Despotiko… Pourtant des traces d’occupation humaine qui y ont été retrouvées remontent à la civilisation des Cyclades … Cet endroit a été habité pendant des millénaires!

Ce fut en effet une terre sacrée dès le V ^ème siècle avant notre ère, et un lieu de culte important, encore inexploré en partie, car découvert récemment.

Des sanctuaires d’Apollon, d’Artemis , et d’Hestia y rassemblaient une multitude de fidèles. C’est si tranquille maintenant ! Les fouilles récentes y révèlent une étendue et une richesse du site inégalée, que certains experts comparent à Délos, situé à une quarantaine de kilomètres au Nord.

Par ailleurs, les dernières fouilles ont montré que cet endroit était également une importante base navale pendant la période classique, aux  V ^ème et IV ^ème siècles avant Jésus-Christ. Elle disposait pour cela d’un système de gestion sophistiqué pour l’approvisionnement des navires en eau, avec des réservoirs réalisés à cet effet. Un système de traitement de l’eau permettait de la collecter et de la filtrer non seulement pour les nombreux navires de passage mais aussi pour les prêtres qui présidaient aux cultes et les besoins rituels et naturels des nombreux pèlerins en visite! En ces temps là, les grecs étaient donc capables d’alimenter en eau de qualité une grande cité perdue au milieu des Cyclades ! Dans notre campagne à coté de Paris, on vient juste d’y arriver! Les Grecs m’épatent infiniment !

Quand on débarque sur l’île où paissent tranquillement des dizaines de chèvres, il est difficile d’imaginer l’immensité du site antique qui reste encore à découvrir !

Malheureusement, les Athéniens détruisirent une partie du site car les Pariens, originaires de Paros, avaient pris le parti des Perses …. Encore une histoire de géopolitique, les hommes ne changent décidément pas.

Les aventures de notre petite île ne s ‘arrêtent pas là ! Peu après l’époque byzantine, Despotiko devint un véritable repaire de pirates, notamment des Français qui harcelaient les bateaux turcs. En 1675, l’un d’eux, nommé Daniel, chevalier de l’Ordre de Malte s’il vous plait, en a même fait sa base d’opérations! Les Ottomans envoyèrent alors une flotte de sept galères pour se débarrasser de lui. Le combat n’était pas égal! Aussi Daniel fit exploser son navire et s’enfuit à terre avec son équipage où il promit aux habitants de fortes sommes d’argent en échange de leur aide pour se cacher. Hélas, ceux-ci les livrèrent aux Ottomans et nos français furent massacrés! Mais les nombreux amis du pirate qui sévissaient alors dans la région organisèrent une expédition punitive contre ces “traitres” et massacrèrent toute la population !

Depuis ce temps là, plus personne n’habite à Despotiko, même le gardien des chèvres que j’y ai rencontré qui vient d’Antiparos tous les jours!

Les archéologues continuent à fouiller le site et à le mettre en valeur. En quatre ans , j’ai pu voir des améliorations étonnantes. Si vous passez par là, je vous conseille d’y faire un tour… C’est fascinant !

Vendredi 7 Octobre 2022,

Je reprends mon récit en face de l’adorable petite île d’Antiparos qui mesure juste trente cinq km² bordés par une mer turquoise au coeur des Cyclades. Est-ce une étoile tombée dans la mer ou un morceau de terre grecque détaché dans les flots ? Nul ne le sait !

On sait en revanche que dans la mythologie, Egyptos et Danaos étaient deux frères. Le premier avait cinquante garçons, et le second cinquante filles connues sous le nom des Danaïdes.

Antiparos était l’un des cinquante fils d’Egyptos, qui devait épouser, avec ses frères, les cinquante Danaïdes, leurs cousines germaines. A l’époque, c’était classique !

Belles noces en perpective ! Mais Danaos se méfiait de ses futurs gendres. Avant la cérémonie, il apprend que les futurs époux ont l’intention de trucider ses filles promises le soir des noces à cause d’une sombre histoire de famille ! Prévenues par leur père de ce possible complot, les jeunes femmes se munissent chacune d’un peigne empoisonné dissimulé dans leur abondante chevelure. Pour sauver leur vie, les jeunes fiancées furent contraintes de tuer tous les frères sauf un du nom de Lyncée. Ce dernier avait su charmer la jeune Hypermnestre sa promise, et échappa au massacre grâce à son aide.

L’histoire ne se termine pas là , un jour Lyncée vengea ses frères en tuant ses coupables cousines et son oncle Danaos . Il régna ensuite sur Argos avec sa femme Hypermnestre qui n’était pas rancunière.

Les Danaïdes apprirent ainsi à se méfier des hommes. Toutes les soeurs, sauf celle qui sauva son mari, furent condamnées aux Enfers par les dieux de l’Olympe, qui, de mon point de vue, ont toujours été machos. Elles doivent depuis remplir pour l’éternité un tonneau troué, sans le boire!

C’est le fameux tonneau des Danaïdes qu’on évoque souvent sans toujours en connaître l’histoire. On devrait rappeler cette légende aux hommes violents!

Revenons à l’île d’Antiparos! Un certain Rousinos Somma Ipa la donna en dot à sa fille en 1437, lorsqu’elle épousa le Vénitien Giovani Lorendano. Ce dernier fit construire la forteresse de la Chora. En faisant appel à des colons, il repeupla l’île quasiment désertée à cause des pirates. En 1537, l’île fut conquise par le fameux corsaire ottoman Barberousse, sous le règne de Soliman le Magnifique.

En 1673, le marquis de Nointel, ambassadeur de Louis XIV à Constantinople organisa une messe solennelle de Noël dans une grotte remarquable d’Antiparos, située à quatre vingt dix mètres sous terre. De magnifiques stalagmites éclairées par de nombreuses chandelles enchantèrent les cinquante invités conviés à cette cérémonie exceptionnelle.

Malheureusement, en 1770, des occupants russes cassèrent et scièrent ces extraordinaires concrétions calcaires pour les transporter au musée de l’Ermitage à Saint Pétersbourg où elles sont exposées. Décidément, il faut toujours se méfier des Russes …..

Nous mouillons au sud-ouest d’Antiparos, près de l’ilot de Despotiko qui nous réserve d’autres surprises et fera l’objet d’un prochain blog ….

Mercredi 29 Juin 2022,

Après un court voyage en Sologne, me voici de nouveau sur les flots agités de la mer Egée.

Merci pour les nombreux témoignages reçus de la part de ceux qui avaient eu la chance de connaître Madeleine et pour ceux qui m’ont accompagnée de nouveau au petit cimetière de la Ferté-Beauharnais.

Voici le texte que j’avais écris pour elle :

“Ma petite Madeleine chérie,

Je ne comprends pas très bien ce que je fais là. C’est toi, Madeleine, qui a toujours été été la spécialiste des discours de la famille ! Tu savais manier toutes sortes de laius, d’exposés historiques ou de narrations étonnantes , et l’ensemble avec un grand sens de l’humour et de la fête. Quand il le fallait, tu savais aussi gérer un panégyrique. Moi, je ne le sais pas.

“C’est une erreur judiciaire!”, aurait dit Françoise, si elle avait été encore là .

Nous ne chanterons plus ensemble, accompagnées de mes soeurs, “N’allez pas, Julie, vous rouler dans l’herbe, quand monsieur l’abbé déjeune au château “….. Nous manquons cruellement de chanteuses… et même d’abbé!

Tu savais manier les mots avec une érudition étonnante , et possédais un véritable talent de conteuse pour nous faire vivre l’Histoire. La petite, comme la grande!

Tu imaginais comment créer des événements hors du commun et inoubliables, comme le bicentenaire de la révolution qui reste vivant dans l’ esprit de tous.

Nourrie dans ta jeunesse par la fameuse équipe sanglante de la Ferté, tu as continué ton chemin entre autres talents, dans le domaine de la création artistique. Tu as fondé avec ma soeur Françoise, le Festival International du Bourg, qui présentait un spectacle historique complet, accompagné d’une série de sketches inédits, auxquels nous avons tous participé. Tu écrivais les textes, et tous les enfants de la famille les incarnaient pour une fête du 15 aout mémorable ! Il n’y avait aucune limite à ton imagination fertile et je dois dire que pour la grande “épopée de Jeanne D’arc,” jouée par ma fille ici présente , cela a été compliqué… En effet, il n’a pas été évident de la faire brûler dans une petite bassine de fer dans ta cour du bourg… ! Que de souvenirs émouvants et de festivals originaux!

Tu t’es occupée aussi de mon éducation. Dès mes premiers mots, tu m’as fait apprendre le nom des footballeurs de l’équipe de France, dont notamment le fameux Raymond Kopa, le Kilian Mbappé de l’époque, qui n’était pas dans le programme abécédaire de Maman.

Plus tard, ta personnalité impressionnait la petite fille que j’étais alors. Ainsi, un jour Papa, sans doute fatigué par les bêtises de ses cinq filles, décida de s’enfermer désormais dans le salon, qu’il détermina comme êtant “sa pièce”, pour travailler tranquille. Personne ne devait l’y déranger. Quelque temps après , il voulut aller faire un tour légitime aux toilettes, mais elles étaient fermées à double tour. On entendit alors la petite voix de Madeleine clamer allègrement : “C’est “ma pièce”, personne ne rentre! “. Comme Papa commençait logiquement à devenir nerveux, car il n’y avait pas d’autres toilettes, du coup, Madeleine n’osait plus sortir. Elle a exigé qu’il glisse sous la porte un “papier officiel”, qui la protégerait de représailles éventuelles , sous le contrôle de Maman. Cette histoire m’a beaucoup impressionnée !

Après la fabuleuse histoire du festival du bourg que tu avais imaginée, toujours à l’affut de nouveaux projets, tu as créé l’ “Association Historique Autour des Beauharnais” qui continue à faire flores et dont de nombreux membres sont avec nous aujourd’hui . Je leur souhaite de continuer à bâtir sur tes succès. Ils vont l’évoquer et j’en suis très fière !

Mais tu étais surtout et principalement ma grande soeur chérie. Tu m’as apporté en plus de tes précieux conseils, le sens de l’humour, l’amour de l’écriture, le goût de l’originalité, le goût de la fête, la passion des voyages et l’importance du partage.

Pour tout cela, merci ma soeur chérie!”

Dimanche 19 Juin 2022,

Les jolis nuages pommelés et blancs comme la neige de l’Olympe sont devenus gris, la mer elle-même a perdu ses reflets dorés et mon soleil est noir !

Ma soeur Madeleine nous a quittés jeudi dernier, trois mois après son mari, et sa disparition marque ainsi la fin d’une époque bénie, remplie de fêtes originales, de spectacles familiaux désopilants, de rendez-vous historiques au château des Beauharnais, et de chansons jusqu’au bout de la nuit. Un vrai festival de joie et de bonheur !

Nous avons donc retraversé la mer Egée à toute vitesse pour rentrer en urgence, sans que je puisse vous envoyer mon dernier blog “Rendez vous à Poros”, à réserver pour plus tard.

Je repars en Sologne demain pour accompagner Madeleine jusqu’au petit cimetière de la Ferté d’où elle pourra voir le château de Joséphine de Beauharnais.

Requiescat in Pace!

Mardi 7 Juin 2022,

Nous sommes bien partis sur la ligne grecque Aegean qui présente un double avantage. D’abord elle évoque la mer Egée où nous allons voguer entre mer et ciel , ensuite elle raccourcit agréablement le voyage car une fois dans l’avion vous êtes déjà un peu au pays des dieux. Vous pouvez même vous entrainer à réviser l’alphabet grec pendant le voyage. C’est le début d’une Odyssée !

Les hôtesses ont des visages de nymphes, les pilotes ressemblent à Ménélas ou Nestor, en route pour Troie, et les stewards à des Apollons.

Nous avons ensuite loué une voiture et roulé en chantant sur l’incomparable Odos Olympia, le “Chemin de l’Olympe”, une autoroute ultra moderne et au nom plus sexy que la A10 ! Après avoir traversé le canal de Corinthe, nous sommes descendus vers le Péloponnèse, couvert d’oliviers argentés, de lauriers roses et de pins maritimes sur une superbe route en lacets, qui nous a conduit, après avoir franchi le mont Dydimes, à Epidaure pour une pause culturelle! On y joue Tartuffe avec Denis Podalydés dans l’amphithéatre antique, si cela vous dit ! Puis nous avons longé la mer toujours magnifique jusqu’à Kilada où nous attendait notre bateau.

Les énormes cerbères habituels nous guettaient de pied ferme, mais, à notre grande surprise, ils ont fêté notre arrivée. La montée périlleuse sur une échelle tremblante de 2 mètres 50 pour atteindre enfin Cipango, m’a semblé encore pire que l’année dernière, mais j’ai survécu…

Il a fallu ensuite balayer tout le sable qu’un prince du désert avait déversé largement sur le pont, nettoyer tout, frotter et astiquer les inox, vérifier le gréement, monter les voiles, poncer et passer la coque à l’antifouling, ranger et retrouver la place de chaque objet, j’en passe et des meilleures car ce n’est pas encore fini! Le travail ne manque pas sur un bateau dit de plaisance !

Mais le bateau est sorti du chantier naval, trainé et soulevé par d’incroyables chariots motorisés puis déposé délicatement dans l’eau par une équipe munie de simples télécommandes ! C’est toujours impressionnant !

Nous sommes maintenant dans une baie charmante, où s’ébattent deux tortues de mer centenaires.

Alors, pour l’amour du Grec, souffrez qu’on vous embrasse !

Dimanche 29 Mai 2022,

Demain, dès l’aube, à l’heure où blanchit la campagne,

Je partirai. Vois-tu, je sais que la Grèce m’attend.

J’irai par la forêt, j’irai par la montagne.

Je ne puis demeurer loin d’elle plus longtemps.

Je marcherai les yeux fixés sur mes pensées,

pour voir dehors, entendre chaque bruit,

sur des terres inconnues, des mers nouvelles.

Heureux le jour, pour moi comme la nuit.

Je regarderai l’or précieux du soir qui tombe,

Les voiles au loin, descendant vers la Crète,

Et quand j’arriverai, je laverai Cipango

du sable du désert accumulé sur sa coque

et repartirai pour de nouveaux horizons.

(Merci pour l’emprunt à Victor Hugo !)

Bon, j’ai terminé mon passage à l’hôpital de jour avec quelques devoirs de vacances et je vais travailler désormais comme matelot en chef. Le début va être sportif car le bateau nous attend sur le chantier, comme l’année dernière, et je dois grimper sur une grande échelle tremblante pour atteindre le pont. (Suite au prochain numéro)

Mardi 17 Mai 2022,

Mais où se baladent donc les yachts des oligarques russes ?

Même sous un faux nom, ils sont plus faciles à détecter sur les flots que les comptes dissimulés aux iles vierges ou encore les splendides villas désertées du cap Ferrat. “Oligarque” signifie à l’origine “petit groupe de dirigeants”… En Russie, en réalité, ces “dirigeants” en petit nombre ont simplement mis la main sur les matières premières du pays. Les cent premiers possèdent à eux seuls trente pour cent des richesses. De quoi voir venir!

En Grèce, nous avions repéré quelques-uns de leurs yachts, à leur taille gigantesque et à leur équipage pléthorique, comme sur le yacht à voile “A “, maintenant bloqué à Trieste par les Italiens. Plus délirant encore, iI en existe également un second , le “A ” tout court, qui est un pur yacht à moteur, et qui est également confisqué. Vous pouvez imaginer un peu l’ego d’Andreï Melnichenko, qui possède ces bateaux conçus en partie par Philippe Stark et qui les a baptisés “A”, simplement pour qu’ils apparaissent en premier sur les listes de yachts de milliardaires. Même avec des jumelles de compétition, nous ne distinguions qu’à peine les silhouettes des matelots qui grimpaient et descendaient sur les mâts immenses du “A” comme de minuscules Sisyphe.

Sinon, ces pollueurs des mers semblent souvent préférer porter des prénoms de femmes, certainement fatales. “Lady Anastasia”, une familière des banques anglaises, a été sérieusement abimée à Majorque par un de ses mécaniciens ukrainien qui n’a pas supporté, avec juste raison, l’attaque des Russes. L’ “Amore Vero” a été saisie à la Ciotat alors qu’elle tentait de filer à l’anglaise, sans avoir achevé des réparations prévues sur son pont. Ce dernier bateau est possédé par Igor Setchine, dirigeant du producteur de pétrole Rosnet. Je pense avoir rencontré ce yacht lors d’une nuit sans lune dans la baie de Skiathos. ll était curieusement arrivé très tard et reparti à l’aube. Il n’y avait malheureusement aucun bal costumé à bord, comme dans Tintin. Rastapopoulos était sans doute absent et ne pouvait donc pas boire de champagne avec la Castafiore. Quel dommage !

“Lady M.”, dont le propriétaire Alexis Mordahov est actionnaire majoritaire de TUI, a été confisquée en Italie, comme “Lady Lana” rattrapée également par la patrouille à San Remo. Merci de renoncer à voyager avec ce professionnel des vacances! Sauf si vous êtes attiré par la Sibérie.

Quant à la mystérieuse et séduisante “Shéhérazade”, ancrée en Toscane et homologuée aux iles Caïmans comme il se doit, elle semblerait enchanter les nuits forcément agitées du maitre du Kremlin lui-même. Mais d’autres experts pensent que “Graceful” fait également partie du harem de Poutine.

Car de nombreux internautes se sont mis également à surveiller les yachts qui quittent précipitamment les eaux claires de l’Europe. Comme Gibraltar et Monaco ont ouvert leurs portes normalement blindées à la police , cela augmente sensiblement le nombre de participants à ce nouveau jeu de poursuite sur internet. Les Ukrainiens ont même arrêté le modeste propriétaire du “Royal Performance”, un oligarque du pays, en saisissant à la fois l’homme et le bateau.

Est-ce que tout cela va être transformé un jour en dommages de guerre pour reconstruire la belle terre d’Ukraine ?

Je sais que ce blog est en retard mais j’étais à la campagne et le wifi y a été coupé le jour même du début de la guerre en Ukraine, à la suite d’une cyber-attaque menée par les Russes en folie.

Vendredi 6 Mai 2022,

Avec tout cela, bon pied-bon oeil, j’ai déjà réussi l’indicible exploit de tenir un mois dans mon super-club de rééducation, qui est tout sauf une annexe du Club Med. Encore un mois à tenir avant de partir en vacances, si j’ai une bonne note à l’examen!

Le problème qui se pose est que ces joyeux exercices deviennent de plus en difficiles au fur et à mesure de l’entrainement! Comme si l’objectif était les jeux olympiques! La principale difficulté que l’on intègre dans tous mes exercices est appelée la “double tâche!”. Cette pratique qui semble anodine, je ne le conteste pas, est en fait un piège terrible pour mes neurones fatigués, avec son tropisme délibéré fait pour tromper l’adversaire. Le personnel médical ne le nie même pas!

La première épreuve commence par “le grand gymnase”, où peinent déjà quelques-uns de mes collègues . Peu à peu, la marche rapide sur un tapis roulant devient de plus en plus tonique et l’allure change, car ma charmante kiné a, mine de rien, appuyé sur le bouton “montagne” ! Mais ce n’est que le début des festivités. On me prépare un joli programme de plots de couleurs vives que je dois toucher délicatement avec un seul pied, et dans le même temps , répondre à un flot de questions ininterrompu. Par exemple, “citez moi quatre noms de capitales qui commencent par un V”. Pas si facile! Alors que avant ma malheureuse chute, je jonglais élégamment avec les tâches multiples, mon cerveau se brouille maintenant complètement quand on m’en fait faire deux en même temps. “Comme les hommes!”, me souffle ma kiné en riant!

Le deuxième atelier est celui d’orthophonie, là aussi le niveau monte. Il s’agit d’identifier par exemple la place de personnes convoquées au commissariat à partir d’informations partielles, ou de soustraire les chiffres d’un tableau d’une page entière, ou de repérer à toute allure une forme spécifique et de couleur unique dans un ensemble mouvant de formes et de couleur variés. A la fin de l’atelier, l’orthophoniste demande de retrouver les mots utilisés au début! Une simple demande, mais vraiment traîtresse!

Arrive ensuite l’atelier d’ergothérapie, qui est censé vous aider à gérer votre quotidien. J’ai tout de suite précisé que je ne voulais pas coudre à la machine ! On m’a demandé de préparer un plan de table pour huit personnes avec les consignes suivantes : Un couple était divorcé et devait être séparé l’un de l’autre, deux personnes étaient sourdes d’une oreille, le maître de maison célibataire voulait être à coté de sa soeur qui voulait être près de son mari. Et, bien sûr, les couples devaient être séparés. C’est pour réapprendre à s’organiser. Personnellement , je n’aurais invité qu’un membre du couple divorcé! Mais on ne choisit pas. On m’a fait faire également un plan de courses minuté précisément, à caser précisément entre 9h et 11h du matin, car je devais être de retour chez moi pour voir un plombier à cette heure là. Je devais aller à la banque, aller commander une pizza à la pizzeria , aller chez le boucher, retourner chercher la pizza, puis rapporter un poisson rouge dans un sac en plastique rempli d’eau, avant de rentrer. Je vous passe les distances à calculer!

Ensuite, je retourne au “petit gymnase” où je dois, par exemple, en marchant très vite sur un parcours déterminé, lancer à la kiné une balle lestée rouge ou bleue, selon ses instructions surprises. Si c’est la rouge, il faut trouver un maximum d’animaux, si c’est la bleue un maximum de villes. Le tout, en continuant le parcours proposé.

L’idée est de forcer mon cerveau à sortir de sa routine de travail qui le fait aller au plus simple, et d’ouvrir de nouveaux chemins. Epuisant!

Hier, mes deux kinés m’ont proposé une petite marche dans le quartier pour voir mes progrès sur une plus longue distance. J’ai marché un kilomètre. J’étais bien fière.

Vendredi 29 Avril 2022,

C’est l’histoire d’un olivier magnifique et très vieux qui vit au sud de la Grèce. Les villageois l’ont dénommé affectueusement “Mathusalem”. Superbe, il surplombe la mer et voit passer tous les navires qui longent le Péloponnèse pour traverser la Méditerranée.

Mathusalem a été planté il y a plus de deux mille ans dans une oliveraie près d’Olympie où naquirent les jeux olympiques en 776 avant Jésus-Christ pour honorer notre ami Zeus.

De sa position face à la mer jolie, il a vu passer une partie de l’histoire de la Grèce. Durant sa jeunesse, Mathusalem a vu passer Hérodote, né en 480-JC à Halicarnasse, qui est devenu Bodrum en Turquie, avant d’aller fonder la ville de Thuriol à coté de Tarente en Italie où il finit sa vie. Le “Père de l’histoire” avait beaucoup voyagé, en enquêteur insatiable et curieux qu’il était et mérite bien ce titre que Cicéron lui a donné.

Notre arbre a vu grandir la civilisation grecque antique qui a essaimé des comptoirs tout autour de la Méditerranée, d’Antioche à Bagdad, d’Alexandrie à Naples, de Marseille à Aléria et ce qui est moins connu de nous, tout autour de la mer Noire .

Au début des temps, le Péloponnèse était une presqu’ile séparée du continent par l’isthme de Corinthe, qui fait moins de sept kilomètres de large. Il y avait quand même du passage, mais c’était compliqué! Afin d’éviter de franchir le fameux cap Maleas, ce “cap Horn grec” dont je vous ai déjà parlé, les navigateurs avaient coutume de transporter leurs bateaux d’une rive à l’autre de l’isthme en les faisant rouler sur des rondins de bois que l’on tirait avec des cordages et des contrepoids!

En 67 avant Jésus-Christ, notre olivier avait bien ri quand il a entendu évoquer la première tentative de construction d’un canal de Corinthe. C’est l’empereur Néron en personne qui inaugura le lancement de cet ambitieux projet, avec une pelle en or ! On ne lésinait pas sur les moyens à l’époque! L’année suivante, son successeur Galba, un peu moins fou, jugea le projet trop onéreux et arrêta les frais. Les nouveaux travaux du canal de Corinthe ne recommencèrent vraiment qu’en 1882, pour se terminer en 1893. Beaucoup, beaucoup, plus tard!

Au moyen-âge, notre arbre a vu passer devant lui de belles croisades et de nombreuses civilisations. Il a vu se développer la souveraineté des Francs dans tout le Péloponnèse au XIIIéme siècle, puis des Byzantins, des Ottomans, des Vénitiens et de nouveau des Ottomans jusqu’à la guerre d’indépendance grecque. De son champ, il admira la construction de Méthoni et de sa forteresse, qui combine tous les styles .

En 1676, Mathusalem a vu sept cents Maniotes quitter la région pauvre du Magne tout proche et partir fonder Cargèse en Corse.

Au 19ème et 20ème siècle, il a vu aussi des grecs qui fuyaient la pauvreté, les épurations ethniques et les dictatures qui ont ponctué l’histoire récente du pays. La diaspora mondiale compte actuellement de l’ordre de sept millions de grecs d’origine, à comparer aux dix millions d’habitants qui vivent dans le pays des Dieux.

Aujourd’hui, les champs d’oliviers qui vivent dans les endroits isolés du Péloponnèse sont mal entretenus et étouffent au milieu des herbes folles. C’est le cas de notre vénérable olivier , dont le tronc noueux et la ramure se sont tellement développés qu’il en meurt.

Etant donné le grand âge du malade, le pope du coin a demandé conseil à un guérisseur d’oliviers pour qu’il donne son avis. Si, si, cela existe!

Le verdict du guérisseur s’est avéré inattendu! Notre vénérable olivier se moque des plaies du temps mais il manque cruellement d’hommes pour le cajoler, le soigner, et le récolter. Il a vécu depuis tant d’années en leur compagnie qu’il a besoin de leur présence. Alors le village s’est mobilisé pour lui rendre hommage et le sauver. Depuis, les familles des environs vont pique-niquer régulièrement sous son ombrage pour s’en occuper.

A cette occasion, Mathusalem a entendu parler du sort tragique de la ville de Marioupol, dont l’histoire est fortement liée à la Grèce…

Un peu d’histoire pour suivre une affaire compliquée :

De nombreux grecs ont fondé des colonies autour de la mer Noire dès le VI ème siècle avant Jésus-Christ, par nécessité ou par soif d’aventures. Une seconde vague de colonisation grecque se développa ensuite à la fin de l’empire byzantin, et ce jusqu’à la défaite de l’empire ottoman face à la Russie en 1829, qui se traduit alors par un contrôle de la Russie sur la mer Noire.

Une partie des anciennes colonies grecques se développaient alors tranquillement notamment en Crimée, au côté des fameux tatars, jusqu’à ce que la Russie les annexe. Catherine II décida alors de les envoyer vers la mer d’Azov, principalement autour de Marioupol et dans le Donesk, pour “rechristianiser” les terres prises à l’empire Ottoman.

Du coté de l’empire Ottoman, sur la rive nord de la Turquie actuelle, les communautés grecques dites “Pontiques” représentaient 600 000 personnes en 1920. Elles furent expulsées vers la Grèce en 1924 en application du traité de Lausanne, mais seulement 260 000 y arrivèrent. Les grecs parlent du “génocide pontique” au même titre que le “génocide arménien”.

En Ukraine, dans les années 1930, la population d’origine grecque avait atteint 300 000 personnes environ. En 1937, Staline décida de déporter ces populations vers l’est, principalement en Ouzbekistan, pour une campagne déjà intitulée “opération spéciale”, un terme malheureusement d’actualité! Cette persécution de masse continua pendant la guerre pour culminer dans le tragique en 1949 avec la déportation du reste des grecs habitants au nord de la mer Noire. L’explication officielle soviétique utilisée à l’époque était de “purger les zones côtières de populations politiquement instables”! Tout ceci entraina de 15 000 à 50 000 morts selon les historiens et plus de 60 000 déportés. Peu de temps après, à la fin de la guerre civile grecque, certains communistes, optimistes mais mal informés, qui avaient peut-être des ancêtres originaires de la mer Noire, ont quand même trouvé refuge en URSS.

Au dernier recensement, il y avait encore 91 500 Grecs en Ukraine, dont notamment une communauté grecque très active de 70 000 personnes à Marioupol, qui partage maintenant le triste sort de cette ville martyre. Quelques habitants ont pu regagner la Grèce avec leur famille. Il y aurait environ 5500 réfugiés d’Ukraine à Athènes actuellement.

Alors Mathusalem se met à penser à toutes ces vagues successives de migrants passés devant lui depuis plus de deux mille ans, et à tous ceux qui n’ont toujours pas trouvé d’endroit pérenne pour vivre en paix. Comme la déesse Europe poursuivie par Zeus ! Puisse celle-ci, en tant que gardienne de nos espoirs, arriver à protéger les minorités persécutées, comme veut le faire aujourd’hui l’Union Européenne qui porte son nom!

Pris d’un fol espoir, notre olivier recommence à faire pousser de petites olives qui pourront à leur tour aller réensemencer les rives de mer Noire ou d’ailleurs, une fois le déluge de feu terminé. Quand on a vécu si longtemps, au pays des philosophes, on sait attendre !

Et au pays des Dieux, on sait bien que Poutine souffre d’un orgueil sans limites, l’hubris, et que tel Icare, sa démesure délirante sera châtiée un jour, … mais quand donc?

J’ai écrit ce texte le 25 avril 2003, il y a 19 ans … Impossible de croire à quelle vitesse passe le temps et surtout la vie ! A l’époque, j’habitais en Californie, et c’était la guerre d’Irak ! Il semble que les hommes sont incapables de vivre en paix. Oui, surtout les hommes !

Date : vendredi 25 avril 2003 

Objet : Pâques et Passover

C’est la semaine sainte, j’ai presque oublié le dimanche des Rameaux, cher à mon père, qui porte ici le joli nom de « Palms Sunday ». Sur Sunset Blvd, le parc de la grande maison au coin de Maple drive est couvert depuis déjà longtemps de lapins gigantesques, et d’œufs immenses.

Ces gens-là ont le sens de la déco, à Noël, les pères Noël dansent la gigue dans leur propriété et pour Halloween, monstres et cadavres rivalisent pour interpeller le flot continu de voitures. Ils ont de la place pour stocker tout ce matériel digne d’une super-production ! 

Vous ne le savez peut-être pas, ici ce sont les lapins qui apportent les oeufs de Pâques, et, depuis un mois, les pâquerettes fleurissent sur les cours de golf. Au supermarché, les gondoles débordent de produits casher et, sur les sacs, on me souhaite un « happy Passover » en hébreu. Je me sens décalée, point de menu de Pâques, de gigot d’agneau en promotion, pas la moindre salade de pissenlits… Le magasin Rite Aid a retiré de ses rayons de beaux oeufs roses, débordant de GI en tenue de combat, sous la pression d’associations bien-pensantes. De toute façon, la guerre est censée être  terminée.

Jésus Gonzales, de Twentynine Palms, est rentré au pays les pieds devant, et la seule femme indienne impliquée dans ce combat,  qui n’était pas le sien, a été tuée, malgré les prières de la tribu Hopi et donnera son nom à la Squaw Mountain qui sera débaptisée, dans cinq ans à cause de problèmes de procédure.

Il y a bien sûr en Irak trop de morts et trop peu de montagnes pour honorer ainsi les innocents pris au piège de cette guerre d’intérêt des Grands, qui ne sont pas partis la faire.

La famille de Rebecca est partie, elle, au grand complet en « camp religieux » dans un hôtel chic de Marina del Rey car, pour les juifs orthodoxes, les menus et les rites de Pâques sont compliqués.

Nous décidons d’aller skier dans la Sierra Nevada, comme les cloches ne passeront pas par ici, que nous n’irons pas chercher les oeufs dans le jardin des Closeaux, que ni les premières asperges ni le pissenlit sauvage n’arriveront jusqu’à Bristol Farms, et que mes parents, grands organisateurs de fêtes pascales reposent, désormais unis pour l’éternité, dans le cimetière de la Ferté-Beauharnais (Loir-et-Cher) auprès du Beuvron qu’ils ont tant aimé. 

Je sais que ma sœur prendra la relève, et que, dans le jardin du Bourg, les cloches passeront. Retentiront alors les rires de ses petits-enfants à moitié syriens et qu’ils seront loin de la guerre qui ne touchera pas, je l’espère, leurs grands-parents, bédouins dans le désert au sud d’Alep… 

On évoquera sans doute, entre la poire et le chèvre cendré, les tracts de la propagande « schleu » en forme de cloches envoyés par les avions allemands en avril 45 : « Nous venons de Rome, les Anglais n’y sont pas ! »  Tradition pascale oblige ! 

Je roule dans la nuit, Patrick dort épuisé par le poids de la conjoncture, Pénélope veille, fidèle, et me saoule de rap. 

Nous traversons des villes de Western, coincées entre le grand désert de la Death Valley et la Sierra Nevada, superbe et présente malgré le noir absolu : « Independance », « Bishop »  dont beaucoup de fils sont partis, si on en croit le nombre de rubans jaunes accrochés aux arbres qui signifient « Safe return for our troops ». 

L’autoroute, droite et efficace, arrive par miracle et sans lacets, jusqu’aux pieds de l’appartement que nous avons loué.  Grâce au sens pratique indéniable de ce pays, nous nous retrouvons dans un confortable canapé, devant un feu allumé en 10 secondes et une télé avec magnétoscope au mitan de la nuit… à 3 000 mètres d’altitude. Rien à voir avec les appartements à la montagne de notre métropole ; ici, il y a de l’espace et notre « one bedroom » pourrait héberger deux familles nombreuses de skieurs à Val d’Isère. Le lendemain  nous prouve une fois de plus l’efficacité de la logistique yankee, si, toutefois on sait se servir d’un ordinateur. Et nous nous retrouvons, très vite, en haut de pistes larges et damées à la perfection, entourées de sapins, avec une vue imprenable sur un horizon si large qu’on aperçoit au loin le Half Dome de Yosemite. Pénélope apprend comme il se doit à glisser sur un Snow Board, car le ski est bien sûr ringard désormais… Je chante sur le remonte-pente, je n’avais pas skié depuis si longtemps.

J’avais oublié la blancheur irisée de la neige, le ciel si bleu, le côté divin de la montagne qui fait croire, l’espace d’un instant magique, qu’on se rapproche de l’éternel.

A propos d’éternel, le dimanche de Pâques, dès l’aube, nous étions à la recherche de l’église catholique du coin cachée derrière le golf. Nous pensions être les seuls à huit heures du matin. Le lieu de culte ultra moderne, était bondé de jeunes, de vieux, de bébés, dont un de trois jours, qui n’avait pas encore retiré son bonnet « Mammoth hospital », de « Côte Est »,  de bûcherons californiens, de soixante-huitards aux cheveux longs, de femmes policiers irlandaises au profil de vierges, de baptisées de Pâques coréennes en robe de mariées, d’Hawaïens, d’Indiens, de rockers, de mexicains aux blousons siglés, de minettes hollywoodiennes aux nombrils à l’air, et nous, en tenue de ski, étions vraiment déconcertés. 

Dans un coin, trônait le “baromètre des donations” : 2,4 millions  à ce jour. Optimistes, ils avaient gradué jusqu’à 3,5 millions. C’est qu’on donne des sous à la quête ici, plutôt des chèques d’ailleurs qu’on dépose discrètement dans un panier de velours.

Dans la station, tous les gens qui travaillent arborent des oreilles de lapin roses. C’est Pâques, quand même… les épreuves de surf, et de ski alpin se terminent à ski nautique dans une piscine glacée. J’ai bien ri.

Pendant ce temps-là à Bagdad, on ne cherche non pas des oeufs mais toujours des armes de mass-destruction, et on trouve des dollars bien cachés, des Chiites qui s’autoflagellent, des Sunnites qui sortent des lapins, des Kurdes accompagnés d’Ali-Baba et les 40 voleurs.

Ils ont ouvert la boîte de Pandore, mais ils ne le savent pas. 

Qui est déjà ce Pandore ? pourrait dire Donald Rumfeld, qui n’a pas étudié le grec et le latin. (Un autre Ronald inculte viendra un jour trop vite)

Le soir de Pâques, un nouveau feuilleton hollywoodien commençait : HELEN OF TROY, sous titré « Desire is War »

Qui, dans sa vie, n’a pas eu la tentation d’ouvrir sa petite boîte de Pandore ? 

Je vous souhaite le bonsoir.