Mercredi 17 Janvier 2024,

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Ce matin, à Paris, la neige est tombée en tapinois dans une nuit sans étoile , il fait tout à coup un froid de canard. Je rêve donc de soleil et de mer chaude. C’est pourquoi j’évoque cette histoire dorée, pour nous réchauffer.

Il y a quelques années, Poséidon était nerveux et après un coup de meltem facétieux, nous avons mouillé dans une jolie baie protégée. Sur le bord du rivage, au milieu des oliviers et des tamaris, se dressait sur le sable un adorable petit monastère d’un blanc immaculé, et coiffé de deux dômes.

C’était, nous l’avons su plus tard, un monastère de Taxiarques du 16 ème siècle consacré aux deux archanges (“arché”-anges ou chefs des anges), Saint Michel et Saint Gabriel, qui sont, comme vous vous en souvenez sûrement, les supérieurs des armées célestes! Les “Taxiarques” évoquent dans le vocabulaire militaire une formation ordonnée, qui a évolué plus tard dans le sens de “taxe”. Ce terme a servi à désigner les voitures de place automobiles avec compteur dans les années 1900, sous le nom de ”taxi-mètre”, abrégé par la suite en “taxi” par apocope. Le fameux épisode des “taxis de la Marne” en 1915 a popularisé définitivement cette dénomination.

Ce petit village était tout blanc, comme la plupart des villages dans les Cyclades, mais des treilles vertes et des bougainvilliers d’un rouge écarlate tapissaient les pergolas de touches de couleur vives. L’ensemble était magnifique et complété par deux tavernes posées sur la plage qui attendaient les gourmands affamés par le vent mauvais. Nous sommes restés dans cet endroit magique quelques jours. Il y avait aussi là une minuscule épicerie qui vendait un peu de tout dans un désordre effrayant, comme c’est souvent le cas en Grèce. J’adore ce genre d’endroits aux ressources illimitées malgré leur petite taille !

Un skipper méritant, arrivé tout seul de Bretagne sur son petit voilier, était venu également se réfugier dans notre crique. Pendant la nuit ventée, son ancre a dérapé. Son bateau a commencé à filer vers le large et n’a été arrêté que par la pointe qui ferme le golfe. Le choc a réveillé juste à temps notre navigateur solitaire qui a pu éviter, après des manoeuvres délicates, de partir sans l’avoir voulu sur une mer démontée. Le lendemain, nous avons fait sa connaissance en lui apportant du pain frais, et il nous a raconté sa terrible nuit avec des trémolos dans la voix.

Pour notre part, sur Cipango, nous avons une alerte de mouillage, vitale pour notre sommeil! Elle nous prévient via nos téléphones si notre ancre a des velléités de filer discrètement pour d’autres horizons. Cela nous permet de dormir tranquillement.

Depuis la découverte de ce coin charmant, nous sommes revenus plusieurs fois dans ce petit village qui ne change pas, malgré les années qui s’égrènent. Seules quelques tavernes supplémentaires se sont installées en plus sous les bougainvilliers! Pieuvres et maquereaux y sèchent au soleil et invitent à la dégustation!

Cet endroit magique, resté hors du temps, est dissimulé dans l’île de Sifnos dans les Cyclades , ne le dites à personne!

Dimanche 7 janvier 2024,

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Cette année, on ne rigole pas ! Mes enfants ont décidé de prendre en main leurs parents et nous ont concocté un sérieux programme d’activités, des plus variées! Cela commence avec un titre à l’anglaise des plus inquiétants “Crazy January”!

Si une fête familiale le premier janvier nous a déjà fait prendre un léger retard, l’ensemble est joyeux, même s’il est très dense. C’est une sorte de liste à la Prévert, de tout ce que nous devons réaliser par semaine! Les prescriptions sont précises et les délais courts. J’ai déjà été controlée! Voyez-vous même pour cette semaine:

Nous devons tester un nouveau restaurant choisi par les organisateurs dans le 11 ème, redécouvrir le musée Rodin, découvrir la méditation, faire le parcours des années 30 à Boulogne, trouver comment cuisiner délicatement choux-fleurs ou brocolis (au choix), déguster un nouveau cocktail, le “Blue Hawaï” (bonne initiative), voir un nouveau film (Pupille), contacter un ami californien perdu de vue depuis longtemps (Mark), écrire une poésie sur le thème de la famille, et avoir une attention pour mon adorable mari (déjà réalisée)… et, bien sûr, reprendre mon blog!

Bon, je dois vous quitter car mon agenda est bien rempli, mais avant de commencer mes résolutions, je tiens à partager la “fougue” que Victor Hugo prête à Gavroche dans les Misérables, et qui me semble adaptée à la période actuelle: “Tenter, braver, persister, persévérer, être fidèle à soi-même, prendre corps à corps le destin, étonner la catastrophe par le peu de peur qu’elle nous fait, tantôt affronter la puissance injuste, tantôt insulter la victoire ivre, tenir bon, tenir tête”.

Je vous souhaite des aubes claires et des soirées joyeuses, ainsi que beaucoup de douceur pour pallier les défaillances du monde. Chaque année nouvelle est une immense aventure qui peut prendre les traits d’une épopée ou d’un échec , cela dépend en partie de nous.

Merveilleuse année 2024 !

Jeudi 1 Juin 2023,

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La Villardelle se retrouva donc en mauvais état après les deux guerres mondiales. Mon grand-père, dit pépé Pierre qui l’avait rachetée dans les années 30, continua néanmoins à s’en servir comme “maison de campagne” pour y recevoir ses amis artistes à la bonne franquette.

Une vigne vierge fut plantée pour cacher les cicatrices des tirs d’artillerie qui défiguraient sa façade. et mon grand- père installa aussi quelques chambres simples et sans prétention. Il n’y avait ni eau ni électricité mais l’ambiance était festive. La mode était alors aux parties de campagne et le parc suffisait au bonheur des invités qui étaient souvent aussi des artistes. C’est ainsi que s’y retrouvèrent sous les ombrages des chênes, écrivains, sculpteurs, musiciens et d’autres amis talentueux de mon grand père, lui-même peintre, à ses heures.

Lors du décès prématuré de celui-ci en 1952 , sa succession fut longue et complexe. ar comme ma grand-mère, il s’était remarié, ce qui était assez rare à l’époque ! Cet épisode fera le récit d’un autre chapitre !

Aussi quand ma mère et ma tante débarquèrent un jour à la Villardelle, il ne restait plus grand chose!

Maman se consacra alors à une première opération d’envergure : faire venir le téléphone car il en existait un du temps de monsieur Vezin et de la splendeur de la propriété. Même après la guerre de 14, il y en restait encore un exemplaire ! Aussi, il n’y avait pas de raison que la maison en fut privée, d’autant plus que son mari, mon père, était ingénieur des télécommunications ! Papa ne voulait rien avoir avec les récriminations de son épouse qu’il jugeait inadaptées. Maman finit par avoir gain de cause, sans doute parce qu’elle expliqua à l’administration des PTT que de nombreux enfants allaient passer leurs vacances dans ce lieu isolé au milieu d’une grande forêt.

Les gardiens qui logeaient à l’origine dans une aile de la maison, déménagèrent dans la “maison des chasseurs” et les deux soeurs s’ installèrent dans la maison, chacune de son coté, autour de l’escalier central. Elles s’efforçaient toujours dans “leur partie,” chacune d’imiter l’autre quand c’était possible. C’est ainsi que sont nées les deux baies vitrées donnant sur le parc par la suite, deux cuisines, deux bibliothèques et deux sculptures de mon grand père etc ….

Il n’y avait pas non plus l’eau, ni même l’électricité. “Qu’à cela ne tienne, les enfants, cela va être très amusant!”. Quand la nuit commençait à tomber, il fallait rapidement allumer les lampes à pétrole, les bougies et préparer pour les petits des lampes torches électriques. Maman avait cinq filles et ma tante, dite Marraine, trois fils, cela faisait une joyeuse bande !

Pour l’eau, il était nécessaire alors de faire chauffer l’eau froide dans la cuisine , de la porter dans un broc à l’étage, de la verser dans une bassine en porcelaine, puis de redescendre l’eau sale dans un sceau pour le vider en bas ! C’était essentiellement pour la toilette de ma grand mère, qui logeait au deuxième étage, et pouvait charger la gardienne de cette corvée.

Nous, les enfants, nous nous contentions d’une petite toilette de chat, avant de courir galoper dans le parc et de construire des cabanes avec nos cousins dans les bois. Seule la cloche qui sonnait le déjeuner avait le pouvoir de nous faire rentrer, poussés par la faim.

Heureusement, le gouvernement détermina un jour que les français ne se lavaient pas assez par manque de salles de bain et proposa de mettre en oeuvre une politique agressive pour y remédier, en accordant des avantages fiscaux à ceux qui investiraient dans les lavabos! Maman en fut ravie et téléphona tout de suite au plombier de Dormans qui n’était pas au fait de cette initiative et le mit au courant de cette bonne nouvelle. Elle prit rendez vous avec lui, et lui expliqua qu’il lui fallait poser une vingtaine de lavabos au minimum. Ce chiffre effraya sans doute le futur prestataire qui expliqua alors doctement que cela allait lui coûter fort cher en eau.

“Cela n’a aucune importance ” lui répliqua maman dignement, “car nous n’avons pas l’eau !” Le brave homme en resta sidéré !

C’est ainsi, qu’avant d’avoir l’eau, nous eûmes des lavabos en quantité qui étaient remplis par un broc de la citerne du rez-de-chaussée, dans un lavabo dont l’eau était vidée rapidement par un conduit approprié. Nous avons gagné, grâce à cela, la moitié des trajets de l’eau.

L’eau courante arriva à la Villardelle beaucoup plus tard, avec l’électricité!

Vendredi 19 Mai 2023,

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A la manière de …

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Hier à l’aube, à l’heure où blanchit la campagne, je suis partie,

Vois-tu, je savais que Cipango m’attendait au pays des Dieux.

J’ai survolé les montagnes et traversé aussi la mer infinie,

Je ne pouvais pas demeurer loin de lui plus longtemps.

Je suis partie les yeux rivés sur mes pensées, rêvant de la couleur

De l’inoubliable Egée, guettant mes souvenirs de son éternité .

Je regarde de nouveau l’or du soir qui tombe,

Les voiles au loin qui descendent vers les iles.

Ici, le printemps respire à plein poumons,

Les oliviers sont en fleurs et l’air est doux !

Lundi 8 Mai 2023

Il y a bien longtemps, à la fin du 19 ème siècle, naquit dans la forêt de Ris, un “modeste” rendez-vous de chasse destiné aux amateurs de gibier, de joyeuses tablées et de galanteries champêtres. Ce fut la jeunesse de “La Villardelle”, une propriété du comte de Barbe de la Barthe Saint Loubert, ainsi nommé en toute simplicité.

En 1910, un nouveau propriétaire ambitieux, monsieur Vézin, qui avait fait fortune dans les travaux publics au Maroc, décida de la transformer en une “belle demeure”. Il la doubla carrément de surface, rajouta un étage puis la coiffa comme une princesse d’un petit dôme carré, orné de pics décoratifs.

Ce fut un âge d’or pour la maison et le parc naissant, qui furent alors choyés par des troupes de jardiniers. La source de l’Ourcq qui passait par là fut aménagée pour fournir de l’eau qui était acheminée à la Villardelle dans un château d’eau. Mieux encore, cette eau stockée en hauteur était utilisée pour faire tourner une dynamo qui alimentait la maison en électricité le soir sans faire aucun bruit. L’eau récupérée dans une citerne en dessous était ensuite remontée dans le château d’eau le lendemain. Incroyable pour l’époque!

Il y avait douze garde chasses et quinze employés pour l’entretien de la maison et des bois. De plus un élevage de truites et un autre d’escargots de Bourgogne y furent créés, ainsi qu’une cressonnière à la source de l’Ourcq. Toutes ces installations étaient particulièrement innovantes, et la propriété était florissante.

Malheureusement la guerre de 14-18 passa par là et la deuxième bataille de la Marne détruisit presque tout sur son passage. C’est dans cette région que l’armée Américaine fut engagée pour la première fois, dans des combats féroces qui expliquent les nombreux cimetières présents dans les environs.

Des batailles d’artillerie intenses et de nombreux combats terrestres eurent lieu dans la forêt de Ris et le domaine de la Villardelle fut très endommagé. Monsieur Vézin mourut peu avant la fin de la guerre, et son fils unique, handicapé, quitta alors les lieux.

La Villardelle fut rachetée par un Luxembourgeois étrange, qui, selon les gens du pays, aurait été un espion allemand. Il revendit la maison vers 1935 à mon grand-père, le Dr Gérard, qui n’avait plus peur de rien car il avait été médecin sur le front pendant toute la guerre de 14-18. L’espion présumé qui lui avait vendu la Villardelle était vraiment un margoulin puisqu’il avait omis de payer ses impôts, que mon grand-père dut régler à postériori. Cela lui couta aussi cher que le montant d’achat initial! Le fisc n’oublie jamais rien!

Mon grand-père en fit une maison de campagne, où il pouvait retrouver ses nombreux amis artistes. Lui-même était un excellent peintre et un violoniste accompli. Ses compagnons comprenaient entre autres le sculpteur animalier Charles Dehlommeau, l’écrivain Henri Queffelec et la première femme chef d’orchestre Jane Evrard. Les souvenirs familiaux le décrivent comme un homme brillant et désopilant, un grand séducteur.

Mon grand-père n’eut guère le temps d’en profiter car il fut à nouveau mobilisé en 1939 comme médecin. La propriété fut alors occupée successivement par un régiment français, puis un détachement allemand et enfin un état-major américain. Ces occupations successives et les nouveaux combats qui y prirent place, ne furent pas les plus propices à l’entretien de la maison!

Après la guerre, mon grand-père fit pousser de la vigne vierge sur la maison pour essayer de dissimuler les nombreux éclats d’obus qui couvraient la façade.

Il mourut malheureusement assez jeune, en 1951, longtemps avant ma naissance.

Quand ses héritières, ma tante et ma maman, arrivèrent à la Villardelle, il n’y avait plus qu’une grande table, deux bancs et de nombreux graffitis dans toutes les langues, qui évoquaient les visiteurs variés qui y avaient séjourné. Il n’y avait pas l’électricité, ni l’eau courante.

Maman, toujours moderne, décida que la première priorité était d’obtenir le téléphone.

C’est ainsi que la saga de la Villardelle commença avec le 16 à Ronchères, car le téléphone était bien sûr encore manuel à la campagne, avec toutes les mésaventures qui allaient en résulter!…

Dimanche 23 Avril 2023,

A Pâques, nous avons été gâtés, les pâquerettes étaient légions dès le dimanche des Rameaux! Et des pissenlits d’un jaune intense éclairaient les chemins solognots. Ils attendaient l’arrivée des cloches pour contribuer à la salade traditionnelle du repas Pascal, mélangée avec des lardons et des oeufs mollets.

L’origine de “Pisse-en-lit ” est assez facile à deviner ! En décoction, la plante a des vertus hautement diurétiques. Mais que sont donc les “dents de lion”, devenus avec le temps les dandelions? En fait, “dents de lion ” était l’ancien nom des pissenlits car la forme dentelée de leurs feuilles évoquait la denture de ce félin.

A la Villardelle que certains d’entre vous connaissent, il y avait autrefois une gardienne gitane, du nom d’Andrée. Elle était experte pour ramasser de jeunes pissenlits frais, des escargots vivants, des trompettes de la mort ou des pieds de mouton. D’après mon grand-père, du temps où elle était une jeune femme superbe au regard ardent, elle dansait le soir sur les tables, avec beaucoup de succès.

Et bien, Andrée appelait toujours les pissenlits des dandelions, comme les anglais qui ont adopté ce mot d’ancien français depuis longtemps pour désigner les pissenlits! Pourtant, elle ne parlait pas l’anglais!

A propos d’Andrée, j’ai quelques anecdotes croustillantes!

Une fois, toujours à l’époque des pissenlits, Andrée avait préparé à l’attention de Maman une salade de “dandelions”. Comme cette dernière avait des aphtes, elle lui expliqua qu’elle préférait s’abstenir d’en manger. Mais Andrée insista beaucoup et lui expliqua que cela allait lui faire le plus grand bien. Et finalement elle avait raison et les aphtes de Maman disparurent rapidement!

Quelques mois après, mes parents allèrent à la salle Pleyel voir une sorte de magicien. Vers la fin du spectacle, celui-ci demanda des volontaires pour lui donner un objet personnel pour une petite démonstration. Maman se précipita immédiatement pour lui donner son foulard,… et prouver à Papa que c’était un charlatan!

Le mage lui dit alors des choses exactes mais assez faciles à deviner selon Maman: “Vous avez des enfants, vous aimez les voyages, etc…” “. Soudain il s’arrêta et dit alors : “Je vois quelque chose que je ne comprends pas très bien. Vous allez m’éclairer. C’est un plat rempli de pissenlits et quelqu’un vous dit: “Mangez en, cela vous fera du bien!”

Du coup, Maman, très troublée, alla demander un rendez-vous à un spécialiste des phénomènes paranormaux dans les bureaux du Nonce du Pape en face de chez elle.

Une autre histoire avec l’inénarrable Andrée pour finir cette chronique:

Mes parents avaient organisé un grand déjeuner à la campagne en l’honneur de bons amis, pour lesquels ils avaient mis les petits plats dans les grands. Ils avaient demandé à Andrée de les aider pour le service.

Celle-ci raconta assez rapidement sa vie aux invités, et la discussion était très animée. Soudain Andrée se mit à expliquer pourquoi son fils ainé était un beau blond aux yeux bleus. Pendant la guerre, alors qu’elle cherchait des champignons dans les bois, elle avait rencontré un soldat allemand. Il lui avait dit sans fioritures: “Soit je te jette dans l’étang, soit tu passes à la casserole!”

” Qu’est ce que vous auriez fait, madame de Vitry ? Je ne savais pas nager!”

Maman, un peu confuse devant cet aveu inopiné au milieu d’un repas qu’elle voulait un peu chic, demanda alors à Andrée si elle pouvait aller chercher le fromage!

Samedi 8 Avril,

Mes fidèles lecteurs se souviennent peut-être du billet que j’avais écrit au tout début du Covid sur les péripéties des navires de croisière qui, partis pour connaître d’autres horizons, ne pouvaient plus rejoindre un port, et erraient comme des bateaux ivres autour du globe.

Ce fut aussi le cas pour le porte-avion américain, l’USS Théodore Roosevelt. Confronté à une épidémie galopante de coronavirus avec un équipage de plus de 4000 hommes, son commandant demanda de pouvoir mettre à quai le vaisseau dans la petite île de Guam, car la maladie se propageait et s’accélérait. Une manoeuvre inédite pour ce genre de bâtiment! Mais comme le plaida le Pacha, le pays n’était pas en guerre, il était donc inutile de sacrifier des hommes!

J’avais également juste évoqué un bateau hollandais “le Zaandam” qui avait quitté son port d’attache de Miami pour une croisière de luxe en Amérique du sud. J’en sais plus aujourd’hui.

Mille deux cent passagers, plus l’équipage, s’attendaient à profiter d’un voyage exceptionnel aux escales magiques. Imaginez la route: les Malouines, Ushuaia, le cap Horn, Montevideo et Valparaiso, qui permettait de chanter le grand succès d’Hughes Aufray à l’arrivée!

Mais rien ne se passa comme prévu !

Très vite, aucun pays ne veut plus recevoir le bateau que le Covid peut avoir touché. Tous les ports se ferment au fur et à mesure de l’ arrivée du Zaandam qui se retrouve “littéralement enfermé” dans l’océan. Certains passagers tombent malades. Le bateau va errer pendant des semaines.

Nous avons maintenant un témoin qui raconte son épopée. En effet, parmi les passagers, se trouvait le journaliste et écrivain Olivier Barrot, un grand voyageur qui était chargé de donner des conférences sur les différents pays visités. Il s’apprête à publier un livre sur cette épisode dramatique. Et le vécu des passagers s’est avéré terrible.

Après un début de croisière agréable, l’atmosphère change. Certains passagers disparaissent, pour être envoyés à la morgue du bateau, où ils sont serrés comme des sardines. Ceux qui sont valides sont ensuite enfermés dans leurs cabines. Ils ne communiquent plus que par téléphone mais ce n’est pas très gai et la situation d’enfermement est très pénible pour ceux qui n’ont pas de cabines sur la mer…

Notre auteur est chargé d’ écrire une chronique quotidienne diffusée tous les jours, pour créer du lien entre les passagers et essayer de les détendre. Les plus âgés s’inquiètent sérieusement car ils n’ont pas prévu assez de médicaments pour ce voyage improbable. Le bateau n’a toujours pas le droit d’accoster. La croisière ne s’arrête pas, mais se prolonge un temps indéterminé..

Olivier Barrot de son côté fait office de confident au téléphone, de “médecin des âmes”, et de confesseur! Car on perd la notion du temps dans ce périple sans escale et sans but. “On apprend enfermé dans sa cabine, la vérité sur soi-même et sur autrui” écrit-il “Et on traverse de grands moments d’humanité”!

L’auteur raconte chaque jour la vie de ce bateau qui dérive et de sa course folle. Il va falloir traverser Panama discrètement de nuit, trouver de la nourriture et des médicaments nécessaires et les faire livrer par barge.

Le Zaandam n’est même pas autorisé à revenir à Miami qui est pourtant son port d’attache officiel sous le prétexte fallacieux que de nombreuses personnes âgées vivent en Floride ! Le Rotterdam arrive à la recousse de son navire-frère mais pose des problèmes d’éthique.

Va-t-on mettre tous les malades dans l’un des navires et les bien portants dans l’autre ?

Finalement après cinq terribles semaines, les passagers sont débarqués la nuit en Floride ….

Si vous voulez en savoir plus sur cette histoire, hélas véridique, lisez le récit d’Olivier Barrot qui sort cette semaine.

Jeudi 30 Mars 2023,

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La Piscine de la rue des Champs, bâtie entre 1927 et 1932 à Roubaix, était une véritable innovation révolutionnaire. En effet, rares étaient les endroits à l’époque où pouvaient se côtoyer les ouvriers et les bourgeois pour le plaisir!

Le maire socialiste de Roubaix, Jean-Baptiste Lebas, élu en 1912, avait mis fin à une génération de grands propriétaires du textile qui dominaient la politique locale. Il mit en place très rapidement un programme pour répondre aux demandes de la population. Mais la première guerre mondiale arriva très vite, et, ayant été fait prisonnier, il fut envoyé en captivité en Allemagne.

A son retour , il constata les ravages terribles de la tuberculose chez les enfants. Il commença alors par créer à la campagne une “école de plein air ” pour que les jeunes puissent y respirer un autre air qu’à la ville! Une fois cette école construite, cet homme créatif s’attaqua au projet d’une piscine pour lutter contre la tuberculose et y installer des salles de bain.

Pour cela , il fit appel à Albert Baert qui avait construit les bains Lillois et les bassins de Dunkerque, à cheval sur les 19ème et 20ème siècles. L’architecte proche de la bourgeoisie industrielle voulait réaliser à cette occasion la grande oeuvre de sa vie. Il répondait à l’air du temps, le fameux style “Art Déco”. Il imagina ainsi une superbe mosaïque en forme de vagues pour border le grand bain. Il y intégra également des motifs maçonniques, d’inspiration égyptienne.

Le bâtiment était construit sur les plans d’une abbaye cistercienne, avec un jardin central entouré d’édifices. Le grand bassin correspondait à l’église.

Pour simuler le passage de la lumière d’est en ouest, Albert Baert créa deux immenses grandes verrières qui donnaient l’impression que le soleil luisait sans cesse.

Pour parfaire l’illusion, un grand soleil illuminait une des verrières.

Le bassin faisait 50 mètres de longueur, ce qui était très rare pour l’époque. A l’ouverture du site en 1932, le projet fit l’unanimité. Il correspondait bien à la philosophie sociale voulue par le maire.

En tant que ministre du travail, de Juin 1936 à Juin 1937, celui-ci instaura les congés payés et la semaine de 40 heures. Le droit aux loisirs était lancé!

“En plus de la piscine et du grand bassin, il y avait des salles de bains pour hommes, femmes, ou familiales. L’établissement comportait aussi des bains médicaux pour les maladies de peau, des salons de coiffure et de manucure. Il y avait cette volonté d’offrir à la classe ouvrière le lieu le plus beau et le plus propre possible. Au sous-sol, se trouvait une laverie industrielle. Le linge était traité pendant que les gens se baignaient. ” explique Bruno Gaudichon, conservateur du musée actuel

Cette piscine était proche de la philosophie des bains antiques. Les lieux étaient très fréquentés et appréciés. Elle était pour la classe ouvrière sans conteste une échappatoire à la morosité de la vie à l’usine”.

En 1985, la fragilité de la voute de la Piscine entraina sa fermeture, après cinquante trois années de bons et loyaux services, au grand dam de la population. Les habitants de Roubaix avaient une affection véritable pour leur “Piscine” et pour l’histoire sociale qu’elle évoquait.

L’équipe municipale en place a beaucoup réfléchi pour trouver une solution qui corresponde à cet endroit hors du commun et au formidable brassage social qu’il avait créé. Cet attachement de la population pour sa piscine a surement sauvé l’édifice d’une démolition annoncée.

Car la Piscine a été réhabilitée et transformée en un superbe espace culturel. La proposition de l’architecte Jean-Paul Philippon respecte l’âme du site et est également l’avant-garde d’un nouveau concept de musée tourné vers la vie sociale et économique. Son projet fait du lieu central, “le bassin,” un endroit magique, où subsiste un grand miroir d’eau adaptable à toutes les scénographies.

Désormais, la “rue des Champs” ne sent plus le chlore, cette odeur qui a bercé des générations de nageurs! L’étonnante “Piscine” de Roubaix a su trouver un autre destin, compatible avec son histoire passionnante !

Courez vite au cinéma voir “Les Fabelmans”, qui retrace merveilleusement les souvenirs du talentueux Steven Spielberg!

Sa passion libératoire pour le cinéma, qui date de son plus jeune âge, lui a permis de comprendre que pour être heureux il fallait recréer le monde et le façonner à sa main. Il commente son travail ainsi :

” Le récit ne cessait de me ramener à de véritables souvenirs. C’était à la fois délirant et étrange de voir se dérouler sous mes yeux la reconstitution d’événements qui m’étaient réellement arrivés.”

Le film à est à la fois intimiste et “hollywoodien”. Il évoque les prémices du talent du réalisateur, ses nombreuses sources d’inspiration familiale, et les multiples formes d’antisémitisme dont il a été victime.

“Fabelman”, l’homme “des fables” qui, tout petit, fut effrayé par un film de Cecil B. DeMille, a utilisé la “chambre obscure” pour vaincre ses peurs. Il raconte pour la première fois sa propre vie, ponctuée par les déménagements qui suivent la carrière de son père, de la Pennsylvanie à la Californie en passant par l’Arizona.

De mon coté, j’ai revu dans ce film avec émotion mes joyeuses années californiennes.

J’y ai retrouvé l’inimitable douceur de vivre de ce coin de paradis, la végétation luxuriante, la présence constante des bougainvilliers, et surtout l’odeur fabuleuse et entêtante du jasmin.

J’ai revu les sentiers étroits des superbes parcs nationaux d’Arizona et les plages blondes de Los Angeles, que j’ai eu la chance de sillonner il y a quelques années.

Mais hélas, les temps changent et le climat se révolte, comme certains hommes de peu de foi n’ont pas voulu l’admettre! J’ai du mal à réaliser qu’à l’heure où je vous écris il y a tant de neige en Californie que de nombreux parcs nationaux sont fermés, et que certains habitants sont toujours bloqués chez eux. Car il y a eu une terrible tempête de neige accompagnée d’un blizzard inédit à ce jour !

Cela fait quarante ans qu’il n’y avait rien eu de comparable ! Par ailleurs, la sécheresse sévit et des incendies redoutables sont de plus en plus fréquents. La région a fait face l’été dernier à des “monstres de feu” derrière Los Angeles et San Diego, écrasés de chaleur par une canicule qui atteignit 43 degrés. “Inferno!” ont pu dire quelques rescapés cultivés, en référence à cette réplique de l’enfer de Dante,!

Ces phénomènes dus au changement climatique créent des forêts “zombies” sur des centaines de kilomètres dans les montagnes rocheuses, à la frange d’altitude où la température est devenue trop élevée pour les conifères existants et fait mourir les plus jeunes plans. Dur à imaginer!

Breaking News !!!!

Un nouvelle alerte est prévue ce week-end avec l’arrivée de véritables “rivières atmosphériques” dans le ciel, qui proviennent d’Hawaii et devraient entrainer des pluies torrentielles et des inondations catastrophiques.

Un article du New York Times écrit, tenez vous bien, par Jésus J., évoque même l’arrivée d’un véritable déluge. Nous sommes vraiment en train de vivre “en live” un nouveau film catastrophe à la Spielberg!

Entre enfer et déluge, y aura-t-il une voie pour notre rédemption?

Lundi 27 Février 2023,

Il existe, en ce monde étonnant, un étrange fossile qu’en Amérique du nord, les anglo-saxons appellent le “Horseshoe crab”. Cet animal est tout à fait extraordinaire! Pouvez-vous imaginer qu’il s’agit là d’un rare descendant direct des dinosaures! Il ressemble, à mon avis, plus à une sorte de casque à pointe posé sur le sable qu’à un “fer à cheval” comme son nom l’indique. Je me souviens de ma stupeur quand j’ai découvert les premiers sur une plage de Montauk, à Long Island près de New York!

Dans la réalité, l’animal est étrangement cuirassé et semble tout droit sorti de la préhistoire. Il est doté d’un éperon rigide qui lui permet de se retourner en cas de mauvaise chute. Il a six pattes locomotrices plus une en forme de pinces pour broyer ses proies. On lui donne parfois le nom du cyclope Polyphème, car il possède en toute simplicité neuf yeux, dont l’un est unique. Son aspect reste peu appétissant, et il ne se mange pas, sauf en Asie.

Mais ses oeufs très gras régalent les oiseaux comme les bécasseaux maubèches, qui font un arrêt pique-nique au printemps dans la baie du Delaware à coté de Washington. C’est une étape indispensable à leur long voyage débuté en terre de feu dans le grand Sud lors de l’été austral, pour se terminer dans le grand nord arctique où a lieu leur fécondation.

Ce drôle d’animal porte le nom de limule en français. Il servait autrefois d’appât aux pêcheurs pour attirer les bulots et les anguilles.

Mais il s’ est révélé dans les années 70 être un produit rare! En effet les scientifiques ont découvert qu’il possédait une qualité très précieuse pour l’homme. A la place de l’hémoglobine, son sang d’un joli bleu est doté d’hémocyanine qui réagit rapidement et coagule en présence de quantités infimes de contamination.

A partir de ce constat, les chercheurs ont réussi à créer un test pour trouver des traces de contamination bactérienne dans tout ce qui doit être injecté ou placé à l’intérieur du corps humain. Cette caractéristique primordiale a donc des applications innombrables dans le domaine médical, de l’injection des vaccins aux stents coronaires et aux prothèses de hanches.

Au départ, cette source de réactif semblait quasiment illimitée, car le recensement des limules montrait une grande abondance de l’espèce et les spécialistes de la conservation ne semblaient pas inquiets. Mais peu à peu, les données ont changé. Leur retirer “seulement 30 %” de leur sang, avant de les remettre à l’eau pour les “préserver”, leur est en vérité souvent fatal et les femelles ont de plus en plus de mal à reproduire. Les interdictions ponctuelles d’utilisation des limules par les pêcheurs en Amérique du Nord sont peu respectées. En Asie, les limules ont continué à être mangées après avoir été vidées de leur précieux sang bleu. Elles ont pratiquement disparu des côtes chinoises et vietnamiennes.

La demande de sang de limule continue à augmenter rapidement pour ses applications médicales, avec un pic atteint pour la production des vaccins contre le Covid. Le prix de cet élixir est passé à 14.000 euros le litre ! De quoi susciter bien des convoitises, et les prélèvements de limules continuent donc à progresser! Comme le panda, la limule est désormais répertoriée comme une espèce vulnérable, car 60% de sa population a disparu.

L’effet est par ailleurs dévastateur dans l’écosystème. Les fameux bécasseaux maubèches, qui ont besoin de leurs oeufs pour se nourrir, voient leur nombre régresser régulièrement et sont également en danger d’extinction.

Actuellement, il existe des test synthétiques, qui pourraient sauver les limules de la disparition, si seulement ils étaient autorisés par la législation des pays concernés. Ces tests ont commencé à être autorisés en Europe en 2016. Bio Mérieux a racheté une start-up allemande ce qui lui a permis de mettre sur le marché un substitut de synthèse en 2018. Mais la généralisation aux USA est actuellement bloquée par un comité d’experts qui vient d’être dissous parce qu’influencé par de trop nombreux conflits d’interêt !

Les lobbies ont la main lourde! Ni les Etats-Unis ni les pays d’Asie n’ont encore trouvé de solutions pour sauver les limules … au sang qui vaut de l’or ! Si les tests synthétiques ne sont pas généralisés dans les années qui viennent, les experts craignent une disparition pratiquement irrémédiable des limules… et des bécasseaux maubèches!

Cette histoire des limules est intéressante dans la mesure où elle est un cas d’école de l’importance de la biodiversité,… et des difficultés à la préserver, entre défenseurs des traditions, lobby industriels et interêts financiers. Dans ce cas précis, pour protéger le monde animal et humain, les industries pharmaceutiques ont besoin d’une source illimitée d’un produit qui ne dépende pas de la nature!